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水龍捲是一種在水面上方快速旋轉的空氣圓柱,它擁有龍捲風的各項特性。水龍捲通常由頂部隆突的積雲或積雨雲底部向下伸展。水中灰暗斑點有時表示有新的水龍捲即將形成,由大氣水凝結所產生的漏斗雲遲早將從雲底向下伸展。當一個完全的水龍捲形成時,它就由下而上地連接了灰暗斑點與漏斗雲。當風速增強而漏斗雲低垂時,在水面上方可能濺起高達30公尺的水沫環 。然而,大多數的水龍捲強度較龍捲風弱,通常一旦由水面移向陸地,其結構就將會被破壞掉。
據最近的研究顯示它具有難以置信的能量.龍捲平均向前的移速為每小時 55 公里,在美國其中有87%龍捲風是自西南向東北移動(龍捲風極少向西移動).移動緩慢或靜止的龍捲也有,但極少.
由龍捲風向下接觸地面至其消散的時間一般在15分鐘之內,路徑的平均長度為14公里.然而一些龍捲風能移動數百公里.1917年持續時間最長的馬通--查里斯鎮龍捲創造了移行471公里的記錄.
根據角動量守恆定律,當一個旋轉物體的能量總值在作物理轉換時保持不變;龍捲的寬度減少,它的風速便會增加.當一個旋轉的物體保持它的質量而減少它的直徑的話,物體會轉動得更快以補回同樣量值的轉動能量.
例如一個半徑為五百公里的微弱旋轉,在這裡的風速原來只有 5 m/s,當空氣隨著輻合的運動移到半徑為一百公里的軌跡上時,依照角動量守恆的原理,風速已經變成 25 m/s 了。
多普勒雷達已揭示,最強的龍捲中最高速度是接近每小時 450 公里,同時在龍捲中心,垂直上升速度達每小時 290公里,流入這個龍捲的氣流速度為每小時180公里以上.當它經過時,氣壓平均下降約15%.
據外媒報導,當地時間2011年5月30日,澳大利亞的新南威爾士中部海濱刮起龍捲風,在海中央掀起了巨大的水柱,這種現象俗稱“龍吸水”。


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