美麗的星云寫真 (42P)

chris881

金牛T星和欣德變星云
Image Credit & Copyright: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona


說明: 上圖這幅星空影像中，中心附近的泛的黃色恆星是金牛T星，它是金牛T型變星的原型。附近是一片塵埃狀的宇宙云，名為欣德變星云（NGC 1555），距離我們約400多光年，其中的恆星和星云在亮度上都有明顯變化，但並不同時，因而平添了許多神秘感。現在認為金牛T型星是非常年輕的（小於幾百萬歲）類太陽恆星，仍然處於形成的早期階段。更細緻的紅外觀測表明金牛T星本身是一個多重系統的一部分，相關的欣德星云可能也包含了一顆非常年輕的恆星。上圖影像覆蓋了約4光年的範圍。

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星云NGC6914
Credit: Descubre Foundation, CAHA, OAUV, DSA, Vicent Peris (OAUV), Jack Harvey (SSRO), Juan Conejero (PixInsight)


說明: 這幅彩色星空風景照展現了NGC 6914內的恆星、塵埃和發光氣體。這個星云複合體距離我們約6000光年，位於天鵝座北部的銀道面附近。前景的塵埃云就像一幅剪影，泛紅色的氫發射星云和塵埃狀的藍色反射星云充滿了這個寬約半度的視野，空間跨度相當於50光年。來自天鵝OB2星協內灼熱的年輕恆星發出的紫外輻射使得該區域內的氫原子發生電離，質子和電子復合時發出的特徵輻射即表現為紅色。隱藏於星云中的天鵝OB2星同時也使得部分塵埃云因反射而產生了藍光。這幅影像經過處理後使得亮色和暗色的細節對比更為強烈。

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御夫座AE和火焰星云
Image Credit & Copyright: Rolf Geissinger


說明: IC 405，又被稱為火焰星云，距離我們約1500光年。在這幅令人震撼的影像中，中心左下方的那顆明亮的恆星名為御夫座AE，這是一顆灼熱的O型變星，隱藏在宇宙云中，它發出的星光使其周圍的捲曲氫氣受激發光，藍色星光則是因受到星際塵埃的反射作用而產生。然而，研究發現御夫座AE並不是在被它照亮的星云內形成的，通過測量它在太空中的運動，天文學家推論說御夫座AE可能誕生於獵戶星云中。在大約200萬年前，因為和其它恆星靠得太近，強大的引力作用使得它和另一顆O型變星Mu Columbae一起從該區域被拋了出來。從此，這兩顆恆星向著相反的方向逃逸，以每秒約200公里的速度分開。IC 405的這幅清晰影像覆蓋了超過5光年。

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玫瑰星云
Credit & Copyright: Brian Lula


說明: 甜美的玫瑰星云的星表編號為NGC2237，美麗的花瓣中閃耀著一群由明亮而年輕的恆星組成的疏散星團，名為NGC2244。這些星星都是在約4萬年前從星云中形成的，正是他們發出的強烈恆星風在星云的中心吹出了一個洞，被塵埃和炙熱的氣體所隔離。來自炎熱恆星的紫外線，使得周圍的星云發光。玫瑰星云寬約100光年，距離地球約5000光年，用小型望遠鏡朝著麒麟座方向觀看便能找到它。

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蜘蛛星云
Credit & Copyright: Marcelo Salemme


說明: 這是世界上最大且最複雜的恆星形成區，名為蜘蛛星云，位在銀河系的衛星星系-大麥哲倫星系之中。顧名思義，這個區域的形象頗似蜘蛛網。蜘蛛星云寬達1,000光年，假如將它轉移到距離我們約1,500光年的獵戶座大星云所在之處（距離地球最近的恆星誕生區），則它在天空中將涵蓋約30度的區域，相當於60個滿月並排。在這幅採用科學色彩編碼法編輯而成的精彩影像中，可見蜘蛛星云細長的手臂圍繞著NGC2070，這是一個擁有許多巨大恆星的星團。

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海鷗星云
Image Credit & Copyright: Michael Sidonio


說明: 這幅發光氣體和塵埃的影像為天文學家展現了一種鳥兒展翅的景觀，這個星云因而在整體上得名「海鷗星云」。這幅宇宙級大海鷗的肖像畫覆蓋了銀道面約1.6度的範圍，靠近天狼星的方向。該區域實際上是由多個著名的天體組合而成，例如NGC 2327，就是一個緻密的塵埃區域，其中隱藏的大質量恆星形成了鳥頭部分（又名鸚鵡星云，位於中心之上）。IC 2177則形成了海鷗的雙翼。這個擁有明亮年輕恆星的氣體塵埃云複合體主要表現出氫原子的特徵粉紅色輝光，覆蓋約100光年的範圍，距離我們約3800光年。

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螺旋星云NGC 7293
Image Credit & Copyright: Ed Henry (Hay Creek Observatory)


說明: 距離我們僅僅700光年之外，寶瓶座內有一顆類太陽的恆星正在死亡。它在過去的幾千年裡產生了美麗的螺旋星云（NGC 7293），這是一個已得到詳盡研究的行星狀星云，是恆星演化最後階段的典型例子。這幅卓越的深空影像累計了約10小時的曝光時間。在高分辨率的影像圖中，這個初看起來似乎十分簡單的星云，其實具有非常複雜的幾何結構。精細的影像顯示出螺旋星云寬約3光年的明亮內部細節，同時也顯示了較昏暗的外暈特徵，外暈的存在使螺旋星云向外延展了6光年。螺旋星云中心的白點是這個行星狀星云灼熱的中心恆星。

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北美星云和鵜鶘星云
Image Credit & Copyright: Martin Pugh


說明: 上圖中，平時熟悉的形體卻出現在了不熟悉的場合。左面是編號為NGC 7000的輻射星云，因為酷似北美洲而聞名。北美州星云的右面輻射區域是IC 5070，因其輪廓形像鵜鶘而聞名。這兩個明亮的星云被模糊塵埃組成的暗云分開，相距約1500光年。在那個距離上，4度的寬廣視場覆蓋了約100光年的空間範圍。這幅壯觀的宇宙肖像畫綜合了該區域的多幅窄帶影像，黑暗的塵埃狀形體的豐富細節以類似剪影的形式出現。來自氫原子、硫原子和氧原子的輻射在這幅窄帶影像內都被捕捉到了。

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北十字星云
Credit & Copyright: Rolf Geissinger
　

說明: 讓我們在這幅廣角星空風景照裡，沿著銀道面去探索一個美麗而複雜的星云區域。這幅影像突出了以北十字為中心的25度*25度區域內的許多氣體云，北十字就是著名的天鵝座。明亮而灼熱的超巨星天津四（Deneb）位於在十字的頂部，天津一（Sadr）位於中心附近，美麗的天鵝座β（Albireo）則位於對角線上。讓你的鼠標在影像上移動，可以辨認出熟悉的北美星云（Northamerica）、鵜鶘星云(Pelican)、蝴蝶星云（Brtterfly，IC 1318）、新月星云（Crescent）和面紗星云（Veil）。在發射星云和擁擠星場的襯托下，黑暗的北煤袋星云也很突出，煤袋是形成銀河系內大暗隙的一系列模糊塵埃云的一部分。這些北十字星云狀物質都遠在2000光年之外，它們和太陽一起位於銀河系的獵戶旋臂之內。

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項鏈星云
Credit & Copyright: Romano Corradi (IAC), et al., IPHAS


說明: 小小的天箭座正在炫耀這件大型的宇宙珠寶 — 項鏈星云。這是一個新近發現的環形行星狀星云，距離我們約15000光年。明亮的光環加上發光氣體組成的「珍珠」覆蓋了半個光年的範圍。行星狀星云是類太陽恆星在其演化的最後階段產生的。項鏈星云的中央恆星位於向著我們視線方向傾斜的光環的中心附近，是一個雙星，其中兩顆恆星的繞轉週期為一天。天文學家估計光環的年齡約為5000年，也發現了垂直於光環平面的更加遙遠的氣體云。那些氣體云可能在形成項鏈星云之前約5000年就被噴射出來。這幅偽彩色影像綜合了來自電離氫（藍色）、氧氣（綠色）和氮氣（紅色）的輻射。

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NGC 7023：鳶尾花星云
Credit & Copyright: Daniel López, IAC


說明: 這些星際塵埃和氣體云，就像柔美的宇宙花瓣盛開距離我們1300光年的遠處。這個星云編號為NGC 7023，又名為鳶尾花星云，但是它並非唯一一個讓人聯想起花朵的星云。這幅美麗的數字影像以令人印象深刻的豐富細節展示了鳶尾花星云的色彩和對稱性。星云內部，塵埃狀的星云物質包圍著一顆灼熱而年輕的恆星。較明亮的反射星云的主導色是藍色，這是反射星光的塵埃粒子的特徵色。塵埃狀星云中心的纖維結構發出昏暗的泛紅色的輝光，因為一些塵埃顆粒把恆星不可見的紫外輻射有效地轉變為可見的紅色光。紅外觀測顯示，這個星云可能包含複雜的碳分子PAH。上圖內，銥星云的明亮藍色部分寬約6光年。

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古老的星云MWP1
Credit & Copyright: Don Goldman 　


說明: 上圖這個可愛的對稱狀行星狀星云編號為MWP1，距離我們約4500光年，位於天鵝座。它是已知最大的行星狀星云之一，覆蓋約15光年。科學家們根據它的擴張速率推測它的年齡為15萬歲，與類太陽恆星100億歲的年齡相比，只是一眨眼的功夫。但是，行星狀星云代表了恆星演化非常短暫的最後階段，因此它的實際年齡十分古老。在演化的後期，星云中央的恆星拋棄它的外層，從而成為灼熱的白矮星。

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NGC 2170的VISTA影像
Credit & Copyright: ESO/J. Emerson/VISTA; Acknowledgment: Cambridge Astronomical Survey Unit 　


說明: 漂浮在獨角的麒麟座內，這些塵埃狀的流光和新生恆星是活躍的麒麟R2恆星形成區域的一部分，埋藏在巨分子云內。這幅宇宙景像是VISTA巡天望遠鏡在近紅外波段拍攝的。可見光波段的影像顯示塵埃狀的NGC 2170，此處就在影像中心的右面，是泛藍色的反射星云的複合體。但是這幅富有穿透力的近紅外影像揭示了恆星形成的信號，以及被塵埃隱藏起來的大質量年輕恆星。來自灼熱的年輕恆星的高能量星風和輻射重新塑造了原始星際云的形狀。緊靠正在形成恆星的獵戶星云，麒麟R2區域幾乎兩倍遠，約2700光年遠。在那個距離上，這幅影像覆蓋約80光年。

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礁湖星云的局部
Credit & Copyright: NASA, ESA, Hubble Space Telescope


說明: 飄浮在這幅星野裡的多彩云氣，外貌酷似畫布上的作品，只不過這塊「畫布」的寬度將近3光年。記錄這幅礁湖星云（M8）影像的是哈勃太空望遠鏡的高級巡天相機。礁湖星云是一個恆星形成區，位於人馬座，距離我們約5,000光年。這幅極為清晰的特寫影像清楚地呈現了云氣受到區域內新生恆星高能星光和星風吹襲而形成的波浪狀構造。礁湖星云是深受觀星人喜愛的天體，在小型望遠鏡的較大視野中，星云具有明顯的塵埃帶和沙漏狀的明亮外觀。

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神秘的倒V型星云：IRAS 05437+2502
Credit & Copyright: ESA, Hubble, NASA


說明: 是誰照亮了IRAS 05437+2502？目前還沒人知道。令人驚奇的是，在這團由星際塵埃所組成的浮動山脈的頂端，有個顯著的倒V特徵，就在影像的正中央。這個鬼魅般的星云是一個小型恆星形成區，由暗塵埃所組成，於1983年被IRAS紅外衛星首度發現)。這張精彩的影像是由哈勃空間望遠鏡最近所拍得的，然而在這細節分明的影像裡，仍舊無法解釋這些明亮的弧形物。這個又小又暗的星云IRAS 05437+2502位於金牛座。

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礁湖星云M8
Credit & Copyright: Steve Mazlin, Jack Harvey, Rick Gilbert, and Daniel Verschatse
(Star Shadows Remote Observatory, PROMPT, CTIO)
　

說明: 這個美麗的星云是用望遠鏡欣賞半人馬座時最受歡迎的「景點」之一。十八世紀的宇宙旅行家查爾斯·梅西葉把這個明亮的星云編號為M8。現代的天文學家認識到礁湖星云是活躍的恆星保育院，距離我們約5000光年，在銀河系的中心方向。在這幅清晰的照片裡，可以分辨出礁湖星云中由發光氣體和黑暗塵埃云組成的纖維。在礁湖的中心附近，明亮的沙漏形是極端星風和強烈星光之間相互擾動的結果。這幅影像是一些寬帶和窄帶影像的彩色合成影像，當時M8高懸在智利的黑暗夜空中。它用偏藍的光暈記錄了礁湖，通常該區域被氫輻射的紅光主導著。在星云的估計距離上，這幅照片覆蓋約30光年範圍。

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美杜莎星云
Image Credit & Copyright: Bob Franke (Focal Pointe Observatory)


說明: 發光氣體編織的蛇形纖維為這個星云贏得了「美杜莎（蛇發女怪）星云」的俗稱。美杜莎星云又名為阿貝爾 21，是一個年老的行星狀星云，距離我們約1500光年，位於雙子座。和它的神話名字一樣，這個星云和劇烈的變化有關。行星狀星云階段代表著類似太陽這種小質量恆星演化的最後階段，它們自身從紅巨星轉化為白矮星，並在此過程中拋棄掉它們的外層。來自灼熱恆星的紫外輻射為星云發光提供了能量。美杜莎星云變化中的恆星位於明亮新月形狀的中心附近。在這幅深空的廣角望遠鏡影像內，更加昏暗的纖維清晰地向著明亮的新月區域的左下方延伸。美杜莎星云的範圍估計超過4個光年。

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紅色矩形星云
Credit & Copyright: ESA, Hubble, NASA


說明: 這個紅色的矩形星云是怎樣誕生的？它的中心星應該是一個雙星系統的成員。中心星的外面環繞著一個濃密的環狀塵埃云，使得原來應該是球狀的向外物質流，被纏繞成頂端相接的圓錐狀。由於我們的視線正好平視這團環狀的塵埃，使得錐狀物質流的邊緣看起來就像一個X，而階梯狀結構則顯示向外物質流是時起時歇的。異常的色彩不易理解，目前猜測可能它們是由某種碳氫化合物組成的。紅色矩形星云位於麒麟座，距離我們約2300光年。數百萬年後，當中央恆星的核燃料枯竭之後，這個紅色的矩形星云可能會崩塌成一個璀璨的行星狀星云。

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心與魂星云
Credit & Copyright: NASA, JPL-Caltech, WISE Team


說明: 銀河系的心臟與魂魄是否位於仙后座？當然不是，但是一個暱稱為「心與魄」的明亮發射卻的確位於仙后座。正式名為IC1805的心臟星云位於位在上圖影像的右方，具有典型的類似心臟的外觀。上圖是由剛深空不久的廣視野紅外探測衛星（WISE）拍攝的。探索類似「心與魄」這樣的星云內的恆星星團，可以瞭解大質量恆星如何形成以及形成後對周圍環境會造成怎樣的影響。來自這些星云的光，傳到我們這裡大約要6,000年，這兩個星云合起來的跨幅則有300光年。

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難以捉摸的水母星云
Image Credit & Copyright: Bob Franke


說明: 這幅誘人的偽彩色影像中，右下方那個彩色的星云就是昏暗而難以捉摸的水母星云。影像的兩邊分別是兩顆明亮的恆星—雙子μ和雙子η。這個宇宙水母是泡泡形狀的超新星遺蹟IC 443的一部分，這個超新星遺蹟正處於不斷擴張之中。爆發發出的光在3萬多年前首次到達地球。與它的「兄弟」蟹狀星云類似，IC 443也擁有一顆中子星。影像的左上方是發射星云沙普利249。水母星云距離我們約5000光年。這幅影像跨越了約300光年的範圍，來自氧原子、氫原子和硫原子的窄波段輻射輻射分別用藍色、綠色和紅色表示。影像由哈勃空間望遠鏡所攝。