星座之王獵戶座與紅超巨星"參宿四"

Wandererjc · 發表於 2012-1-27 12:30:37

希臘神話相傳獵戶奧利恩勇猛無匹，收伏金牛、鯨魚等猛獸。驕傲的奧利恩誇口說自己是世界上最偉大的狩獵專家，沒有動物是他的對手，天后希拉（Hera）聽了十分生氣，為了懲罰他，她派了一隻巨大的毒蠍子去螫死奧利恩。
天神宙斯為了紀念獵戶，讓他升天為座；並命太陽神落雷劈死毒蝎，之後亦讓牠升天示眾，成為星座。這就是天蠍座和獵戶座的來歷，因奧利恩仍然對天蠍十分恐懼，所以每當天蝎座從東方地平線昇起時，獵戶座就躲進西方地平線之下。
獵戶座與天蝎座在天球上相對一百八十度，東西永隔。獵戶座因在群星座中擁有最多的亮星，加上外形雄偉，故有"星座之王"的美譽。

一般肉眼看到的獵戶座，主要由八顆星組成:

觜宿一（Heka，λ）是獵戶的頭部。
參宿四（Betelgeuse，α），獵戶的右肩，是一顆紅超巨星，它的直徑比木星公轉軌道的直徑還要大。在天空中呈橙紅色。參宿四與南河三及天狼星另組成冬季大三角。
參宿五（Bellatrix，γ），是獵戶的左肩。
參宿一（Alnitak，ζ）、參宿二（Alnilam，ε）及參宿三（Mintaka，δ）就是獵戶腰帶：三顆亮星由東向西連成一線，就是個星形令人輕易認出獵戶座。
參宿六（Saiph，κ）位於獵戶的右膝。
參宿七（Rigel，β），位於獵戶的左腳踝，是一顆藍超巨星。全天第七亮的星，比參宿四更光。

中國古代，獵戶座是廿八宿之一，名為"參宿"，排列在白虎(西方)的第七個星宿。「參」即"三"，指獵戶腰帶上的三連星(即參宿一、參宿二和參宿三)，故稱為"參宿"。中國傳統認為三顆亮星高照，象徵吉祥幸福、健康長壽和富裕，俗稱為"福祿壽"三星。

Wandererjc · 發表於 2012-1-27 14:01:27

跟2012年是世界末日拉上關係的，就是獵戶座的主星: 參宿四(Betelgeus)，Betelgeus在拉丁語是「腋窩」的意思，因參宿四是獵戶座的肩膀位置。

參宿四是一顆紅超巨星，由於它是半規則變星，亮度和直徑大小都經常出現變化

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參宿四平均直徑也有8億多公里，如果它位於太陽的位置，表面也會蓋過小行星帶，並可能抵達木星的軌道，完全的吃掉水星、金星、地球和火星等四個內行星。它距離地球大約是640~700光年之間，平均的絕對星等是-6.05。

參宿四的年齡只有1,000萬年左右，但是因為質量太巨大而質量流失得愈快。早已進入恆星演化的晚期階段，預料參宿四在未來的數百萬年內將爆炸成為II型超新星。因為參宿四與地球的距離只在幾百光年之間，它亦可能早在數個世紀前已經成為超新星，如果這樣，光線依然在奔跑到地球的途中。

參宿四近15年直徑已經縮小了15%，質量也急劇下降，象徵著紅超巨星的重力逐漸崩潰，恆星會向內倒塌，引發巨大的超新星爆炸。當這一切發生時，它的亮度將達至太陽數千萬倍，"天有二日"的奇景會否出現，不得而知，但獵戶座也許將成歷史。