THE LEX COLUMN: 放眼後化石燃料時代

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英國石油（BP）十年前推出主題為「放眼石油以外」的宣傳攻勢，結果淪為笑柄。事後回想，BP確有先見之明，只是廣告的時機早了十年而已。

BP每年發表的長遠能源預測報告向來首屈一指，尤以資料詳盡及洞見精闢著稱。最新一份報告就預期，在未來二三十年內，石油將失去全球重要燃料的地位。

BP經濟師指出，要不是新興市場經濟近年起飛，帶動能源需求增長，石油耗用量甚至已經倒退。未來能源需求增長預料約96%來自非經合組織成員國；至於發達經濟體的人均能源耗用量更會下跌。傳統化石燃料中唯一的亮點是天然氣，增長動力主要來自液化產品普及和水壓開採技術提升。

水壓開採技術將令能源市場出現大逆轉，北美有望在2030年前成為化石燃料的淨出口區；中國、印度甚至歐洲（不包括俄羅斯）對化石燃料的倚賴將遠超今天。

除了風水輪流轉，BP還預期，福島核災難令增長迅速的核能發展受阻，其他再生能源因而漁人得利，可望進一步普及。透過電網輸送的再生能源，前景又比透過油站出售的生物燃料佳，只因為後者以農作物為原材料，持續發展模式受到質疑。

科技日新月異加上日本核災難等帶來的巨變，能源大勢三兩年間已經改頭換面，個別預測自然不能盡信。不過，BP報告中部分獨到見解，應該經得起時間考驗。第一，隨着新興市場愈來愈西化，世界各地的能源使用效益將漸趨一致；第二，BP首次預期，非化石燃料的實質增長將超越任何一種化石燃料。BP舊廣告口號說得好：「是時候跳出石油思維的框框了。」

譯自THE LEX COLUMN

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