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每年固定出現在暑假8月13日前後的英仙座流星雨,數量多且穩定,是年度主要流星群之一。但今年逢滿月,受月光影響嚴重,只能在月光下窺看流星仙子的身影。
英仙座流星雨活躍日期為7月17日至8月24日,今年極大期預估發生在8月13日的9時~21:30,數量最多的時間最可能發生在13日下午14時,ZHR值可達100顆左右;一般可從8月12日或13日晚上22時輻射點東昇後,一直觀察到8月13日或14日凌晨天亮前。天亮前的輻射點高度比較高,觀察條件比較好。
但由於滿月發生於8月14日凌晨2:57,極大期前後幾天整晚均受到明亮的月光影響,較暗的流星會被月光掩蓋而不可見,僅有較亮的流星可穿透月光薄紗而被人看見,使可見的流星數量降為每小時約20顆左右。此外,由於極大期時間落在臺灣地區的白天,在8/13的凌晨或8/14的凌晨,數量都已經不若極大期那麼多,所以流星數量會再少一些。關於英仙座流星雨的觀測資料彙集結果,可參考國際流星組織(IMO)的報道。
觀察流星雨很簡單,只須避開光害嚴重的城市地區,挑選附近無燈光影響、視野遼闊之處,用雙眼欣賞整個天空即可;因每顆流星出現的時間和位置並不固定也無法預測,故觀看時切勿只盯著天空某個固定的地方,以免錯失他處出現的流星。此外,可尋找樹木或建物屏蔽月亮,減少月光直射對眼睛的影響,可以多看一點點流星。另外,可利用三腳架固定數位相機或數位攝影機,對準天空、按下快門後做長時間曝光攝影,即可拍攝流星雨。一般數位相機拍攝訣竅之一是將感光度調到最高,並以延遲曝光模式拍攝,將更易捕捉流星,而不致會晃動相機使星點變形。
英仙座流星群的母彗星是109P/Swift- Tuttle(史威福-塔托彗星),繞日週期約為130年,上次回歸是1992年,是造成1990年代英仙座流星雨數量增多的主因;然而目前彗星正遠離中,流星數量也有逐年降低的趨勢。
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