十大可能發現外星生命的地方

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我們真是唯一的嗎？ 幾十年來，尋找智慧生命，或是其他一切外地生命的競爭都是空間爭奪中的一個熱門話題。 即使沒有任何切實證據可以證明外星人的存在，那些已經發射或是計劃發射的空間探測器仍然把“發現生命”作為它們的標誌性任務之一。 這並不意味說我們就沒有關於外地生命可能隱藏何處的理論。 現在，就讓我們來看看那些已經探索，以及尚待勘查的地方吧。

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迄今為止，地球上有大約22000份關於隕石發現的文字記載，其中大部分都被發現含有有機化合物。 1996年，一組科學家聲稱他們在南極洲發現的火星隕石上找到了微化石存在的強有力證據，並據此認為可能早在36 億年前這顆紅色星球上就已經存在生命了。 經過數年的激烈辯論，關於這顆火星隕石上是否包含生命的問題仍然沒有定論。 如果這項結論成立，它將為“有生源說（panspermia）”理論提供有力的證據。 從字面上看，它意味著“四散的種子”，這項理論認為生命來自於外層空間行星間生命的交換——“生命”在這裡指的是細菌，它們能夠進行冬眠，經受住惡劣的環境。 生命可能起初存在於另一顆行星，也許就是一顆接近火星的星球，而後通過某種途徑來到了地球，而非起源於此。

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下一站是火星，長期以來，火星都是科學家尋找外地生命的目標之一，但是，由於這裡貧瘠且乾旱，人們的注意力便逐漸從尋找火星小綠人轉移到發現簡單的生命形態上了。 但是，有證據表明，這顆紅色星球上曾經有過一段溫暖而濕潤的過去：乾涸的河床，極地冰蓋，火山和只有在水中才能形成的礦物質，都在這裡被發現。 2008年，鳳凰號火星探測器傳回的照片中有經過挖掘土壤而找到的冰塊，這在尋找液態水的過程中是一項重大發現——也是生命存在的關鍵因素。 次年，另一項形成生命的關鍵因素也被找到了：美國國家航空航天局(NASA)的科學家們在火星大氣中檢測到甲烷的存在，標示著這顆行星仍然存活。 儘管還未證實火星上確有生命存在，但科學家們相信，它們只是躲藏起來了。 產生甲烷的微生物是地球上最早的生命形式，如果它同樣存在於這顆紅色星球，那麼可能它們還完好的存在於星球表層以下。

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這顆木星的衛星並不打算用它冰冷的肩膀來承託生命。 事實上，它不僅能為簡單的微生物提供生存場所，也能讓複雜的生命在此安家。 科學家們已經論證數年，他們認為木衛二的冰面以下潛藏著一片海洋，其中甚至含有氧氣。 在研究過木衛二表層的冰體是如何快速補充過後，亞利桑那大學的研究員理查德·格林伯格（RichardGreenberg）在2009年估算認為，有足夠的氧氣存在於地下海洋中，來維持66億磅“微動物區系（microfauna）”——它們比動物類生物更加複雜。 在我們忘乎所以之前需要提醒各位讀者，目前甚至還沒有找到確切的證據，來支撐冰面下存在海洋這一觀點。

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NASA的科學家們過去一直宣稱木衛四是一顆“死氣沉沉的星球”，直到他們在其表層以下發現了一片可能存在的鹹海。 NASA的伽利略號太空船在1996年和1997年低空飛越這顆木星的第二大衛星，他們發現木衛四的磁場在不斷變化，這意味著存在電流。 2001年，伽利略號探測到一顆小行星曾經撞擊過衛星，形成了瓦爾哈拉撞擊盆地。 通常情況下，這樣的撞擊會產生強烈的衝擊波，波動貫穿整個行星體。 但是，伽利略號並沒有發現這樣的證據，因而科學家們分析認為，可能存在一個充滿水的洋體，減緩了碰撞的衝擊。 讓我們回到主題，有水就意味著生命。 天文學家們相信，如果木衛四上確有海洋的存在，那麼它便很有可能存在著複雜的生命。

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這顆寒冷的衛星能給生命提供一個舒適的環境嗎？ 科學家們正對這顆木星的衛星進行更近一些的觀察。 儘管泰坦表面的溫度不足零下300華氏度，他們仍然發現了許多基礎生命存在的潛在構造。 雖然泰坦上缺少陽光，NASA的惠更斯號探測器於2005年在這顆微型星球表面探測到一些類似液態甲烷的物質。 2010年5月，兩組科學家都宣布，NASA的卡西尼號軌道飛行器探測發現，泰坦為氫和乙炔的化合提供了一處不同尋常的港灣。 考慮到所有這些情況，如果在泰坦上發現了生命，它將打破我們關於生命運轉的一切認知。 那意味著生命可以在與地球完全不同的化學環境中存活，或許，它將帶來第二個創世紀。

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2005年，當卡西尼號低空飛行，越過恩克拉多斯間歇泉噴湧的冰和氣時，探測器檢測出碳、氫、氮和氧——這些都是供給生命存活的關鍵因素。 更為重要的是，探測所得的溫度和氣流的密度表明，在星球表層以下有溫暖潮濕的來源。 只是，目前尚未證實生命的確切存在。 從陽光無法照射的地球深海火山噴發以及北極冰蓋下，科學家們發現了極端微生物的生命形態，這給科學家們帶來了希望，也許恩克拉多斯上也有類似的微生物存活

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一些估算數據表明，銀河系擁有約4000億顆恆星以及數不盡的系外行星，並且它們都在我們的星系範圍之內。 因而在我們之外的星系中潛在的宜居星體也許是數以億計的。 系外行星是指位處太陽係以外的行星，它們圍繞著太陽之外的其它恆星運轉。 我們僅在過去的十年裡對這些外太空的世界進行了探索（編號HD209458的系外行星是人類發現的第一顆系外行星，它在1999年被發現），而後每年又相繼發現一些，它們中的很多都蘊藏著有機化合物。 例如，在編號HD209458b的系外行星的大氣層裡就發現水、甲烷和二氧化碳的存在，這些都是孕育生命的關鍵元素。 只是，這不過是滄海一粟，其它可能支撐生命存活的星球仍是無止境的。

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還記得在上一張圖片裡提到的4000億顆恆星嗎？ 最近人們開始研究銀河系中的這片恆星育兒所，並將其視為尋找生命的潛在金礦。 2010年5月，歐洲航天局的赫歇爾空間天文台宣布，距地球約1500光年，位處獵戶座三星腰帶南方的獵戶星雲，表現出了擁有生命存在的有機化學品。 通過分析望遠鏡收集到的數據，天文學家們能夠檢測出由不同維持生命的分子形成的峰值模型，包括：水、一氧化碳、甲醛、甲醇、二甲醚、氰化氫、氧化硫和二氧化硫。

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2005年，一組國際天文學家發現，衰亡的紅巨星能夠像除纖顫器一樣工作，讓這顆冰冷的星球起死回生。 科學家們相信，這種重生同樣會給生命提供新的繁殖地。 為什麼地球如此適宜生命存活？ 簡而言之，位置。 我們所處的位置距離恆星遠近得宜，這讓我們的星球保持宜居。 如果離得太近，地球上的水分都將蒸發；如果離得太遠，我們將凍結成冰。 恆星衰亡之前，即當它爆炸成為紅巨星的階段，其體積迅速膨脹，發出耀目的光芒，爆炸產生的能使行星變暖的太陽輻射範圍十分寬廣。 你好，陽光！ 如果這些發自即將衰亡的恆星的射線能夠輻射至那些一度冰凍的衛星和系外行星，那些星體上的冰層將會融化成液態：這將為生命的形成提供流動的海洋。

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宇宙的浩瀚無涯超出想像，無數的恆星、行星、星系、星雲、氣體、塵埃充斥其間，讓我們無法一一探遍每一個角落。 也許，在宇宙的另一邊，那些無法企及的未知處，有著和我們一樣的生命存在。 另一種猜想：我們對生命的探尋是否過於狹隘？ 我們應該尋找的生命都是與地球上相似的嗎？ 我們了解的生命是由氨基酸和DNA組成的，它必須在有水的環境下才能存活。 但是，按照天體物理學家斯蒂芬·霍金的理論，生命存活的環境是超出人類想像的：它不以碳為基礎。 如果這套理論成立，那麼很有可能我們已經找到了“生命”卻又錯過了它，因為我們一直帶著類地生命的有色眼鏡在尋找。 無論怎樣，尋找外地生命的需求還將繼續。 當那些外星人終被找到的時候，希望它們能對我們友好些。

800men

我相信有外星生命, 人類是不會寂寞的。
另外, 那些照片也很美！

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800men 發表於 2011-5-4 16:10
我相信有外星生命, 人類是不會寂寞的。
另外, 那些照片也很美！

我都覺得的圖片好靚

BlueOcean

好似睇 Startrek 咁 !

太開眼界

red_devil

地球人是外星人創造的....

red_devil

NBA 所有7尺巨人球星已經係外星人.....

king3kkklee

I am sure there will be other living things in the universe.

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red_devil 發表於 2011-5-22 11:23
地球人是外星人創造的....

人類唔係上帝創造既咩?

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red_devil 發表於 2011-5-22 11:33
NBA 所有7尺巨人球星已經係外星人.....

所有7呎高的巨人都係外星人呀?

red_devil

佢地就係話上帝其實係外星人.....