2002年7月9日,Red Hot Chili Peppers 發行由 Rick Rubin 製作的第八張錄音室專輯 < By The Way >,風格大幅偏離嗆辣紅椒過往賴以成名、充滿激情的的放克/金屬融合,這回主唱 Anthony Kiedis 寫的歌詞展露了更多真誠與內省,而正處於人生中最快樂一段時光的吉他手 John Frusciante,則懷抱著溫暖創作出絕大部分的旋律、合聲編曲、貝斯線以及吉他和弦進行。全由 Frusciante 主導的抒情路線也讓貝斯手 Flea 感覺自己被邊緣化,錄音過程中一度考慮離團,所幸最終未成真。
< By The Way > 出版首週即空降全美 Billboard 排行榜亞軍,比起前作 < Californication > 還要高一個名次,全球總計賣出逾800萬張,當時樂評普遍給予正面回應,後續也多次進入各大雜誌榜單,如 Q 『創刊以來 (1986-2006) 廿張最佳專輯』、2004年滾石 Rolling Stone 『史上五百大專輯』第304名,以及2005年 Rock Hard 『史上五百大搖滾與金屬專輯』等;標題曲 "By The Way" 同樣倍受讚譽,曾稱霸現代搖滾榜和主流搖滾歌曲榜,迄今已為該團現場演奏頻率第四高的經典曲目。