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預見"太陽系" 終局! 韋伯直擊「索倫之眼」內藏4萬巨型彗星結
天文學家捕捉到了太陽系數十億年後可能的「謝幕影像」。透過 美國 韋伯太空望遠鏡(JWST)的高解析度觀測,科學家深入解析了距離地球 650 光年、外型酷似巨眼的 「螺旋星雲」(Helix Nebula)。這幅被暱稱為「索倫之眼(Eye of Sauron)」的深空圖景,被科學界視為類太陽恆星步向死亡的關鍵預演。
根據科學網站《ScienceAlert》報導,「螺旋星雲」是一個典型的「行星狀星雲」,象徵著恆星在耗盡氫燃料後的演化末期。當核心殘餘的白矮星點燃被拋射出的外層氣體時,便會產生這種如眼睛般的奇觀。
內藏 4 萬個彗星結 跨度皆超越太陽系規模
韋伯望遠鏡利用近紅外線技術,揭開了過去哈伯望遠鏡難以偵獲的細節。觀測數據顯示,星雲內部分布著約4萬 個「彗星結(Cometary knots)」。研究人員驚訝地發現,雖然這些結構僅由塵埃與蒸氣組成,但每一個「結」的覆蓋空間,竟然都比包含冥王星軌道在內的整個太陽系還要巨大。
天文學家指出,這些物質正受到垂死恆星釋放出的強烈星際風與輻射衝擊,展現出如彗星般的長尾。這代表恆星正處於擴散物質的動態過程,這些「恆星灰燼」是組成下一代行星、甚至生命化學基礎的潛在原材料。
演化倒數計時 5 萬年後 將回歸星際塵埃
這場跨越 650光年的直擊,讓人類得以在有限的文明尺度內,目睹恆星將化學元素散播至宇宙的動態過程。天文學者認為,這些星雲物質未來可能成為新世界的一部分,在宇宙演化的循環中,化作另一場「原始湯」的基礎元素。
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