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天王星(Uranus )「怪異磁場」謎團解開 40年前太陽風暴是元凶
科學家終於破解了困擾天文界40年的謎團!
1986年美國「旅行者2號」(Voyager 2)太空船觀測到 天王星(英語: Uranus )異常的磁場特徵,由英國
蘭開斯特大學(Lancaster University)太空女科學家 阿羅拉(Carol Arridge)領導的最新研究指出,這極
可能是因為當時遇上罕見的 太陽風暴(英語:Solar storm),導致觀測數據失真,讓科學界對這顆冰巨行星
產生誤解。
科學網站《IFLScience》報導,根據最新發表在《自然天文》(Nature Astronomy)期刊的研究,美國
「旅行者2號」(Voyager 2)在1986年飛掠 天王星(英語: Uranus )時,偵測到不尋常的磁場特徵:
電子輻射帶能量異常高,且幾乎沒有在其他行星磁層中常見的等離子體。
這些特殊現象一直令天文學家百思不得其解。
研究團隊分析發現,關鍵在於觀測時機。當時一場強烈的 太陽風暴(英語:Solar storm)恰巧襲擊天王星,
使其承受的太陽風壓力暴增20倍。
這不僅大幅壓縮了天王星的磁層,還將等離子體排出磁場範圍。「旅行者2號」正好在等離子體來不及補充時
進行觀測,因此捕捉到的是 天王星 磁層的「異常狀態」,而非其日常面貌。
太空女科學家 阿羅拉(Carol Arridge)的研究團隊表示,這就像是探測器在觀察火星時,碰巧遇到全球性沙塵暴,
因而得出與平常狀態不符的結論。
這項發現不僅糾正了科學界長期以來的誤解,更為天王星系統的未來探索開啟新視野。
這項研究也為 天王星(英語: Uranus )衛星的探索帶來新契機。
科學家推測,天王星(英語: Uranus )最內層的衛星米蘭達(Miranda)可能和土星衛星 恩克拉多斯(Enceladus)、
木星衛星歐羅巴(Europa,又稱木衛二)一樣,存在內部海洋。
如果證實,這些衛星可能透過表面裂縫釋放物質,為尋找地外生命提供新的研究方向。
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