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香港男子15人欖球隊早前因疫情退出亞洲錦標賽,賽會其後修改賽制,令港隊直接取得決賽資格。經評估後,香港欖球總會今日(2日)宣布重新參賽,劍指冠軍兼世界盃席位。
欖總4月因本地體育處所尚未開放,認為港隊缺乏訓練下參賽,只會增加安全風險,決定退出5月28日至6月6日舉行的亞錦賽。由於比賽同時是2023年世界盃亞洲區外圍賽,意味著港隊放棄進軍世界盃的機會。
不過,亞洲欖球總會考慮到疫情發展,上月修改賽制,讓2019年冠軍得主港隊直接取得決賽資格,其餘兩支參賽隊伍南韓和馬來西亞於6月4日爭入決賽。如果南韓取勝,將於7月9日在主場迎戰港隊;如果馬來西亞取勝,比賽則於中立場舉行。亞錦賽冠軍將出線世界盃亞洲區外圍賽,於7月23日鬥湯加,爭取世界盃席位。
欖球評估新賽制後,決定重新參賽,並召集了14位海外球員及30位本地球員回港備戰。教練伊雲斯表示:「在過去兩年,我們雖然不停地面對國際賽改期或取消的挑戰,但作為教練和球員,我們都希望把握每一個機會。今次是爭取打入世界盃的好機會,我們更不能輕易放棄。這將是一段難忘的旅程,也是團結整個欖球界的契機。」
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