[轉貼]蚊子雖小卻穩居殺人榜榜首

韋家晴 · 發表於 2018-8-24 13:40:04

美國微軟公司始創人比爾·蓋茨，最近在其網站上列出了15種最致命動物和它們每年的殺人數目，蚊子是人類的第一號殺手，而人類本身因自相殘殺竟然占據了名單的第二位，連淡水螺每年也令約一萬人喪命。相反，鯊魚、獅子這些張牙舞爪的危險獵食動物，殺人數目卻遠遠不及蚊子。

蚊子是傳播瘧疾的主要途徑，每年有70多萬人被蚊子叮咬後死亡，當中被叮後患上瘧疾致死的就占了約60萬人，多達100個國家的人民受此影響，造成每年數以十億計美元的經濟損失。蓋茨夫婦成立的慈善基金會，正致力消滅瘧疾。

「實話來說，鯊魚跟許多體型較小的生物相比可一點都不恐怖，」蓋茨表示，「蚊子的嘴像注射針，它可以直接穿透皮膚，破壞我們的天然防禦機制。因此，這些傢伙攜帶的病菌可以快速侵入人體，威脅人類生命。」「我認為大家都應該引起重視，蚊子是小，你甚至一掌就能輕鬆拍死它，但它威力可不小，背負著累累血債。」

蓋茨發表這一觀點已經不是第一次，蓋茨夫婦的慈善基金會一直都致力於消滅瘧疾給人類帶來的危害。兩年前蓋茨就曾經論及蚊子的危害性，以下為蓋茨原文的翻譯版，可供更多人參考了解：

地球上最危險的動物是什麼？蛇？鯊魚？人類？

當然，這取決於你怎麼定義危險。自從我看了《大白鯊》之後我個人就一直對鯊魚心懷敬畏。但如果我們用「某一類動物每年殺死多少人」來判斷的話，那麼答案是：以上都不對。

是蚊子。

論及殺人，沒有別的動物能望其項背。來看這張圖：

注意所有的估計都有很大的誤差範圍。圖片來源：Gates Notes

什麼讓蚊子這麼可怕？雖然這名字聽起來沒什麼了不起的——蚊子（mosquito）一詞來自西語，意為「小蒼蠅」——但它們攜帶著極其可怕的疾病。最糟糕的是瘧疾，每年殺死60萬人以上，有2億人因為患病常常連續數日只能臥床不起。它威脅世界一半的人口，導致每年損失數十億美元。其它蚊子傳播的疾病包括登革熱、黃熱病和腦膜炎。

世界上有2500種蚊子，除了南極洲之外每一個區域都有蚊子出沒。在繁殖高峰期，它們的數量超過了地球上除了白蟻和螞蟻之外的每一種動物。雖然絕大部分蚊子都不叮人，但剩下的那幾十種也足以造成可怕的傷害，比如巴拿馬運河修建期間有數萬人因蚊子而死。蚊子甚至能在更大尺度上影響人口模式：在很多瘧疾區，人們無法居住在海邊，只能向內陸遷移，因為海邊的氣候更適合蚊子生存。

考慮到它們的影響，你會覺得蚊子應該得到更多的關注。鯊魚每年殺死的人不到一打，而在美國每年電視上都會有個鯊魚周。蚊子殺死的人幾萬倍於此，而我好像還沒有聽說哪個頻道有蚊子周的。

因此，這周我在「蓋茨筆記」貼出來的一切東西都和蚊子這種致命生物有關。你可以看到我最近的印度尼西亞之旅：那裡的人們有一種全新的方法對抗登革熱——不是給人接種，而是給蚊子接種。（這個故事到最後不知怎麼就變成了我伸出胳膊給一整籠飢腸轆轆的蚊子讓它們吸血。）你也會讀到一篇令人悲傷的描述，講的是得瘧疾是什麼感受，以及一位和瘧疾奮鬥的坦尚尼亞科學家。我還寫了我和梅琳達柬埔寨之旅的一些感想，他們的工作有可能指向消滅瘧疾的辦法，這將是有史以來衛生領域最偉大的成就之一。

我希望你能多看看這個話題。我可不敢保證說 Anopheles gambiae 會和錘頭鯊大白鯊一樣激動人心，但也許你會對這些飛行的災禍之主有全新的感受。