有超過30年研究性上癮問題的美國心理學家Dr. Patrick Carnes指,性上癮情況可分為三個程度,第一是過度追求性行為或自瀆,令自己或伴侶也感到疲累,覺得呢個需求係有問題或形成生活障礙,需要停一停;第二階段就是不理自己經濟狀況花大量金錢嫖妓、買色情用品或上色情網站等,或無時無刻不分場地都感覺有需要,例如坐緊飛機、返緊工等,唔接觸與性有關的活動就完全無法集中精神工作;而第三階段,就是開始不顧人際關係和自身安全,要不斷與身邊的同事或夜店認識的人發生與性有關的行為來「頂癮」,甚至令自己陷入感染性病的危機。