2003年8月,他首次策劃兩次自殺襲擊,一次炸死巴格達的聯合國代表團團長及一些成員,另一次使人駛一輛炸藥車炸死了伊瑪目阿里清真寺的125個什葉派信徒。他以實際行動呼召極端遜尼派聖戰士團結一致,先安內誅滅什葉派,以建國為首要目標。幾乎同時期,當拉登成為阿爾蓋達領袖時,扎卡維集結一批聖戰士終於組成了「獨一真主與聖戰組織」,不久再名為「伊拉克伊斯蘭國」(Islamic State in Iraq ,ISI),這時候他還未與拉登扯上關係。殊不知,伊拉克什葉派領袖領袖薩德爾開始挑釁遜尼派,此時拉登才驚覺扎卡維有先見之明,便以組織領袖的身分邀請扎卡維加盟,將ISI納入阿爾蓋達旗下的小分部,名為「伊拉克阿爾蓋達組織 / 伊拉克基地組織」,拉登表態認同先安內,展開宗派鬥爭的重要性。
不過,拉登此後並未積極展開宗派鬥爭,而是繼續著意對抗美國,雖然也樂見建立統一而強大的伊斯蘭國家,但種種跡象顯示,他絕無扎卡維的意志將理念實踐,只視之為遙遠的理想;而扎卡維接受邀請,也不過視為過渡期,因為實力未足,暫時忍耐在拉登組織之下。隨後,2006年扎卡維戰死,組織發展停滯。直至2010年,曾經是扎卡維手下的巴格達迪接掌了組織,他不但同樣信仰「薩拉菲主義」,也繼承了扎卡維的建國精神,並將組織名稱改回 ISI;到了2013年接納敍利亞聖戰組織「努斯拉陣線」合併後,又改名為「伊拉克和黎凡特(沙姆)伊斯蘭國」(Islamic State in Iraq and the Levant (al Sham), ISIL / ISIS)。這期間巴格達迪專注實際戰事,擴充勢力,對外卻保持低調,製造神秘色彩,但執行上早已不服從阿爾蓋達的命令,也陸續佔據了伊拉克和敍利亞部分土地。到了2014年6月,組織實力飛躍,無須倚靠金主國資源,財政、行政、軍政自立,他終於高調露面,宣稱繼承穆罕默德以現代「哈里發」自居 (此前有四大哈里發),將組織名為「伊斯蘭國」,宣告將要建立「哈里發國家」。可見,有網媒交代IS最初源自阿爾蓋達分支,其實略有誤導之嫌。
[註一]
洛蕾塔.拿波里奧尼(Loretta Napoleoni)著:《這才是伊斯蘭國﹗:史上最強「暗黑經濟體」,用營銷策略顛覆全球秩序》(THE ISLAMIST PHOENIXT: The Islamic State and the Redrawing of the Middle East Loretta Napoleni),究竟出版社,2015年7月。