美國水星探測器月底將撞水星

沈陽海哥 · 發表於 2015-4-17 15:52:02

美國水星探測器月底將撞水星

美國的水星探測器（信使號 MESSENGER）太空船，在繞行水星好幾年以後，
將功成身退，這個月底要進行最後一項任務，撞水星 Mercury 自殺。

美國太空總署 (NASA) 今天 (4月17日) 宣佈信使號的最終命運，
不過認為不需要哀悼，反而應該為太空船在任務過程中，得的成功欣喜。

水星是距離太陽最近的行星，在冥王星由行星降格為矮行星後，
水星成為太陽系中個頭最小的行星。

科學家認為，“信使”號的探測結果將有助於人類從新的角度認識水星，
同時也可能為關於水星以及整個太陽系的一些未解問題找到答案。

水星 Mercury 是最靠近太陽的行星，信使號預定會在4月30日
撞上行星，因為它的燃料已經用罄，會被水星重力吞噬，屆時，
它將以時速一萬四千公里 / 每秒3.91公里的速度，衝撞水星，
估計會在水星地表撞出一個15公尺直徑的大洞。

撞擊點在背對地球那一面，所以太空望遠鏡捕捉不到。

信使號 MESSENGER 是2004年升空，2011年進入水星軌道。

信使號是第一艘採用了“太陽帆”(solar sailing)技術的飛船，簡單來说就是
利用太陽光産生的輻射壓對自身航行軌道進行修正，從而達到節省燃料並延長
任務壽命的目的。