小行星撞擊地球的威脅性可能比之前認為的還要高

mexxsos · 發表於 2014-4-25 15:35:09

2014年4月21日凌晨6:14，有顆火球飛越俄羅斯接近北極圈的領土，再度引起大眾對小行星撞擊地球的憂慮。

　　根據一個建造非營利性的小行星搜尋望遠鏡的組織B612基金會（B612 Foundation）所釋出的最新研究結果顯示：達城市毀滅等級的小行星撞擊地球的機會，可能比科學家之前認為的還要高。已退役的美籍華裔太空人盧傑（Ed Lu）表示：「社會大眾普遍有個錯誤觀念，認為小行星撞擊非常稀少，其實這是不對的。」目前盧傑為總部位在加州的B612基金會負責人；B612之名來自世界名著「小王子」中，主角居住的那顆小行星之名。

　　科學家根據全面禁止核試驗條約組織（Comprehensive Nuclear Test Ban Treaty Organization）2000到2013年間的全球核武監測網資料，總共發現了26起小行星在地球大氣中爆炸的事件。其中最受人矚目的當然是2013年2月15日撞擊俄羅斯車里雅賓斯的事件，當時在空中爆炸的震波引起地面建築碎裂而造成2000多人受傷。B612基金會於上週四公布一段影片，影片中顯現了這26起小行星事件的先後順序和墜落地點，提醒大眾要注意小行星撞擊的威脅。

以上影片乃youtube提供,與本站無關; 若無法觀看,可查看原網址。

盧傑表示：小行星直徑若大於40公尺，約比半個美式足球場還小一點，就達到可能摧毀城市的等級。想像一棟公寓大小的建築物，以50馬赫（Mach）的速度移動，可能造成多大的傷害？（註：1馬赫為1倍音速。50馬赫相當於時速61740公里或每秒17公里。）

　　事實上，這26起小行星撞擊事件所釋出的能量，多半在1~10千噸（kiloton）TNT黃色炸藥爆炸當量（TNT equivalent），有3起在10~20千噸，有2起甚至超過20千噸；以1945年廣島原子彈能量約15千噸來比較，可知這些小行星撞擊時釋出的能量其實是非常高的。

　　NASA已經執行多年的小行星監測計畫，常態性追蹤監測直徑大於1公里的小行星；這樣大小的小行星，大約相當於一座小型山丘，若撞擊到地球，將引起全球性的連鎖災難。約6500萬年前，則是估計有顆直徑約10公里的小行星撞擊地球，引發氣候變化，科學家相信這可能是成後來恐龍滅絕的原因。

　　2013年2月15日墜落俄羅斯車里雅賓斯的小行星，直徑約為20公尺左右，就已經引起如此明顯的效應，更遑論其他更大的小行星？

　　科學家先前估計：城市毀滅級的小行星，撞擊地球的機率約每100年1次。但這個估計數值，並沒有夠硬實的證據以茲證明。B612基金會計畫以私人贊助的經費，耗資2億5000萬美元來建立哨兵紅外太空望遠鏡（Sentinel infrared space telescope ），預定2018年發射升空後，在預定6.5年的任務期間，估計可找出90%與地球軌道交錯的140米級近地小行星，以及50％30米級小行星，然後想辦法讓這些小行星轉向，避免地球受到傷害。

　　哨兵紅外太空望遠鏡以類似金星軌道繞行太陽，任何時間監測的範圍為2×5.5度，每小時可掃瞄165平方度的天區，整體守護視野則寬達200度，如此一來，它便可從太陽系內側向外監看包含地球軌道在內的區域，以避免因為太陽光輝掩蔽了這些不太明亮的小天體；這樣的軌道，約每2.2年會與地球重疊一次。

一旦發現對地球有撞擊威脅之後，可採取的救援措施有很多種。首先可能採取利用重物撞擊使小行星改變軌道，雖然按以往經驗，重物撞擊後的小行星速度與方向改變量很小，但只要在預定撞擊時間點之前，提前很多時間進行重擊任務，長期下來的小行星軌道改變量可能就足以讓它避開地球。

　　第二種避禍方式是採用重力牽引（gravity tractor），發射太空船至鄰近小行星之處，然後讓太空船的離子推進器長期運作，仔細維持太空船與小行星之間的距離，藉由太空船和小行星彼此間的重力吸引，一點一滴地將小行星帶離原來的軌道。很簡單易懂的作法，不過同樣的，需要長時間運作才能達到目的。

　　除了以上兩種方法外，科學家還在繼續提出看起來不可思議，但或許未來地球就靠它們拯救的方式。

mexxsos · 發表於 2014-4-25 16:09:46

0013年 2月 15日，俄羅斯天空降下了隕石，其威力之猛造成無數建築受損，並有千人受傷，同時兩萬多人遭疏散。

繼俄國民眾疑似發現一顆藍白色光的不明火球劃過天際，點亮夜空引起民眾恐慌，外界揣測可能預告將有毀滅性的隕石來襲，小行星撞擊地球的機率可是逐年攀升，根據監聽全球核武活動組織的觀測資料，得知地球遭到小行星撞擊的機率，比科學家認為的風險還要高10倍。

根據《今日美國》(USA TODAY)報導，美國非政府組織「B612基金會」引述「全面禁止核試條約組織」（CTBTO）在2000年到2013年間觀測小行星墜入地球爆炸的次數，結果顯示共有26次。

但由於小行星大多墜落在無人地區，鮮少釀成大禍，因此老是被忽略，直到去年2月間巨大的隕石碎片墜落俄國，損壞許多建築物與車輛，造成1千多人受傷的事故，才逐漸受到各界關注小行星撞擊地球事件的發生。
本月俄羅斯西北部摩爾曼斯克的市民，於凌晨駕駛汽車行駛途中，透過行車紀錄器拍到疑似一顆火球劃過天際的畫面，當時黑夜被藍白色的強光照亮，猶如白晝。

此外，「B612基金會」發言人表示，小行星爆炸產生的能量最大恐有6百千噸，而1945年美國在日本廣島投射的原子彈，威力只有15千噸，並模擬以直徑約40公尺，約一半美式足球場大的小行星撞擊地球，其威力足以夷平一座城市。

「B612基金會」發言人呼籲，一般科學家認為，小行星撞擊地球相當罕見，但根據上述資料指出，這是錯誤的！因為小行星撞擊地球的機率實際上比科學家預估的高了10倍，至於該如何預防，發言人說，只能依靠「運氣」！

不過，大家也別太恐慌，因為民間相關組織計畫於2018年發射「紅外線早期預警太空望遠鏡」，監測小行星並追蹤，以防地球遭到小行星撞擊威脅。