大埔古廟、林村許願樹、環保農莊餐廳
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林村許願樹是兩棵大榕樹。兩樹被當地村民視為神靈,並在其根部燃點香蠟燭冥鏹祈褔許願,稱為「香仔樹」。後來,人們還製作寶牒,把姓名、出生年月日及願望寫在寶牒上,再附上百解符、貴人指引及祿馬衣等,並將其繫上重物(早年用石頭,近年已改用橙),然後在誠心向樹許願後便將其拋上樹幹,不跌下來者代表願望可成真,拋寶牒許願是道教流傳的一種習俗。「寶牒拋越高,願望越靈驗」這個習俗廣傳開去,吸引了很多香港居民甚至外地遊客來到林村許願樹許願,以農曆新年期間的人流最旺,尤以年初三、年初四最多。
目前在林村牌匾外面已是第三代的許願樹,因為位於天后廟側第一代的通心大樟樹和第二代的洋紫荊,早年先後被火燒掉,善信後來改拜目前這棵樹齡過百年的大榕樹,其後村內又移植一棵小榕樹,故林村到目前有兩棵許願樹。據說兩棵許願樹也能許願,它們「各司其職」:小的那一棵是求子女和姻緣的,而大的那一棵則是求學業、事業、家宅、財運和健康的。
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從增城引入的「新」許願樹
由於許願樹經常受到寶牒纏繞,使其變得相當脆弱。2005年2月12日年初四,其中一棵許願樹終於不勝負荷,其中一條主幹塌下,導致多人受傷。其後當局明令禁止拋寶牒上樹幹,改設木製的許願架供遊人掛上寶牒,使許願樹能夠休養生息。然而,仍有少量遊客不理會這個勸喻,仍然將寶牒拋上許願樹。
政府做了大量的工夫去救許願樹,但是由於許願樹損傷嚴重,所以即使盡了全力保育,只剩下四成生命力,仍然沒有復原的跡象[4]。專家曾視察過,知道許願樹沒有新的氣根「落地生根」,綠葉亦買少見少後,就斷定許願樹已難復當年樹影憧憧及樹大根深,而步入衰老期,並將於5至10年內枯死。2008年,經過近三年的急救,許願樹「大病初瘉」,開始有能力長出新葉,和新的氣根。
2008年由新創建集團慈善基金及綠色力量合辦的「港人·港樹·港情」的「香港人的榕樹」選舉,經過近3個月的投票時間,最終由大埔林村許願樹以2,286票獲選為「香港人的榕樹。
在新春期間民政事務總署會加派義工及制服團體,勸喻市民不要拋寶牒上樹,如屢勸無效,警方會票控拋寶牒善信。
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引入新許願樹
2008年3月30日,林村鄉公所從廣州增城引入一棵新的許願樹,植根在距離舊樹十米的地方。新的許願樹屬細葉榕,樹齡60至70年,高20英呎,修剪成23個樹托。同時鄉公所會斥資300萬港元興建配套設施,包括加設許願石及建許願廣場,預料在年底開放予公眾。新的許願樹同樣禁止善信向樹身擲寶牒,會在樹旁安放鐵架供市民掛上寶牒。
塑膠代用品
2009年林村鄉公所以一棵約高15呎的塑膠許願樹作為代用品讓市民拋寶牒,塑膠許願樹只有原樹的一半高度,市民可以10港元購買一個模擬寶牒,是用豆和棉花包裝成的袋代替橙,在許願紙寫上願望後綁上豆袋拋上樹上。
2010年鄉公所將林村公立學校闢為許願廣場舉行「林村許願嘉年華」,並花費38萬港元在廣州訂製25呎高的玻璃鋼樹桿模擬細葉榕和祈福架,以輕身的塑膠橙繫上寫好各種願望的寶牒,讓善信將寶牒擲上樹,但寶牒亦「升值」到每份20元。
設置許願池
於2011年,有關代表於許願樹旁設置了一座許願池,許願池是一條長約40厘米闊的長方形玻璃水道,公眾可於許願咭上寫上願望,放在蓮花造型的許願燈,再投進池中作祈福。
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