樣子趣怪 ~ 鴨嘴獸

Wanbaolung · 發表於 2012-12-10 00:30:40

樣子趣怪 ~ 鴨嘴獸

　　鴨嘴獸 Platypus（學名：Ornithorhynchus anatinus）是單孔目動物。種類極少，同屬之中只有鴨咀獸一種動物。在發現鴨嘴獸之前，人類長期以來對這一環節所知甚少。

　　二百多年前，當第一批英國探險者從澳大利亞帶回一隻鴨嘴獸標本時，所有的科學家們簡直不敢相信他們的眼睛：身體像水獺長滿濃厚的皮毛，嘴巴如鴨嘴般寬大扁平，長著四隻腳蹼，尾巴寬厚如河狸鼠。科學家們認為這種奇形怪狀的混合物不是自然的生物。最令人難以理解的是，這種動物能像爬行動物或鳥類般產卵。卵孵出後，又能像哺乳動物般餵奶水給幼仔。這違背了科學家們已有的對哺乳動物和非哺乳動物的分類。

　　經過多番爭議和研究，科學家們終於得出結論：這種奇異的動物屬於「monotremes」家族，即「卵生哺乳動物」，起名叫「鴨嘴獸」（duckbilled platypus　或 platypus）。鴨嘴獸的獨特性，使牠成為演化生物學研究的重要對象。這種動物代表著從爬行動物向哺乳動物進化的一個環節。

　　鴨嘴獸是半水生哺乳類動物，棲地在澳大利亞東部地區和塔斯馬尼亞州。連同其他四種針鼴，這是第五種單孔目哺乳動物——單孔目是唯一的產卵哺乳動物，並不是藉由分娩而是下蛋的方式產出下一代。由發現相關物種的化石紀錄知道，牠是其屬（ornithorhynchus）唯一的活代表。

針鼴

　　鴨嘴獸已成為澳大利亞的象徵，常作為全國性活動的吉祥物；另外，澳洲20分硬幣反面圖案就是在水裡的鴨嘴獸。直到20世紀初，牠們仍因為人類對毛皮需求而被獵殺。雖然圈養計畫成功有限而且鴨咀獸易受環境污染影響，但是經過人工保護，它們目前還沒有滅絕的危險。

2012年白金紀念幣

界　：動物界 Animalia
門　：脊索動物門 Chordata
綱　：哺乳綱 Mammalia
亞綱：原獸亞綱 Prototheria
目　：單孔目 Monotremata
科　：鴨嘴獸科 Ornithorhynchidae
屬　：鴨嘴獸屬 Ornithorhynchus
種　：鴨嘴獸 O. anatinus

　　所謂單孔目動物，是指處於爬行綱動物與哺乳綱動物中間的一種動物。它雖比爬行綱動物進步，但尚未進化到純粹的哺乳動物。兩者相同之處在于都用肺呼吸，身上長毛；而單孔目動物又以產卵方式繁殖，因此保留了爬行動物的重要特性。它雖被列入哺乳綱，但又沒有哺乳綱動物的完整特徵。是最原始最低級的哺乳綱，在動物分類學上叫做「原獸亞綱」或稱為單孔目卵生哺乳動物。其壽命約為10～15年。

　　它是最古老而又十分原始的哺乳動物，早在2500萬年前就出現了。它本身的構造，提供了哺乳動物由爬行類進化而來的許多證據。

　　鴨嘴獸的細胞中有5對彼此獨立的染色體，它們在細胞分裂時會聚合在一起，並且決定了鴨嘴獸個體的性別：帶有10個X染色體便是雌性，帶有5個X染色體和5個Y染色體的便是雄性。理論上鴨嘴獸可能會擁有廿五種不同的性別，雖然這一現象在實際中並未發現。

體形特徵

　　凡見過鴨嘴獸的人都說它長得實在太怪異了。當初英國移民進入澳大利亞發現鴨嘴獸時，驚呼其為「不可思議的動物」。

　　鴨嘴獸體形小巧，雄鴨嘴獸有50多釐米長，雌的略小。雌性重量在700～1600克之間，雄性在1000～2400克之間。它們的腿短而強壯，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足，在行走或挖掘時，蹼反方向褶于掌部，且趾間的蹼便於游泳。它的長著粗毛的尾巴，尾大而扁平，佔體長的四分之一，在水裡游泳時起著舵的作用。

　　它的眼睛很小，沒有耳殼，鎖骨和鳥喙骨很發達，這些方面又像鳥類。全身裹著柔軟褐色的濃密短毛，腦顱與針鼴相比，較小，大腦呈半球狀，光滑無紋。喙部扁平，形似鴨嘴，嘴內有寬的角質牙齦，但沒有牙齒，它的體溫很低，而且能夠迅速波動。

鴨嘴獸骨骼標本

　　鴨嘴獸的鴨嘴質地柔軟，仿似皮革一般，上面佈滿神經，能像雷達掃描器一般，接受其它動物發出的電波。鴨嘴獸仗著這一利器，在水中尋找食物和辨明方向。

　　鴨嘴獸體型不大，通常成長的鴨咀獸體重只有零點五公斤到兩公斤而已。牠們剛孵化時體型更小，這時候小鴨咀獸會從母獸腹部泌乳孔吸吮乳汁維生，然後慢慢發育，經過四個月的哺乳期，才能夠獨立生活，但是要到兩歲半才算成年。
　　

生活習性

　　鴨嘴獸平時喜穴居水畔，在河、溪的岸邊，在水中時眼、耳、鼻均緊閉，僅憑知覺用扁軟的「鴨嘴」覓食貝類。它的皮毛有油脂，能保持它身體在較冷的水中仍保持溫暖。在水中游泳時它是閉著眼的，靠電信號及其觸覺敏感的鴨嘴尋找在河床底的食物。

　　鴨嘴獸是游泳能手，用前肢蹼足劃水，靠後肢掌握方向，捕食一些生活在河中的小的水生動物，以軟體蟲及小魚蝦為食。其食量很大，每天所消耗食物與自身體重相等。

　　鴨嘴獸能潛泳，常把窩建造在沼澤或河流的岸邊，洞口開在水下，包括山澗、死水或污濁的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作為隱蔽所，洞穴與毗連的水域相通。它是水底覓食者，取食時潛入水底，每次大約有一分鐘潛水期，用嘴探索泥裡的貝類、蠕蟲及甲殼類小動物以及昆蟲幼蟲和其他多種動物性食物和一些植物。

　　鴨嘴獸是夜行性生物，它們慣于白天睡覺，夜晚活動。　

　　鴨嘴獸冬季不活動或冬眠。與普通家貓差不多，體重也才一公斤左右。它通身長滿柔軟的皮毛，像一層上好的防水衣。嘴巴極寬扁，像面具一樣裝在腦袋上。

　　鴨嘴獸沒有像其他哺乳動物般尖利的牙齒，一張扁扁的鴨嘴，如何咀嚼食物，難道生吞活咽嗎？鴨嘴獸卻有辦法，每次它在水中逮到食物，先會藏在腮幫子裡，然後浮上水面，用嘴巴里的頜骨上下夾壓後才會吞嚥食物。

帶有毒性

　　鴨嘴獸是極少數用毒液自衛的哺乳動物之一。在雄性鴨嘴獸的膝蓋背面有一根空心的刺，在用後肢向敵人猛刺時會放出毒液。

　　
　　鴨嘴獸分泌毒物是為了顯示它們在交配季節中的主導地位。雄性鴨嘴獸會通過它腳掌下面的小倒鉤來分泌毒素。鴨嘴獸身上只有三種它自己特有的毒素，其餘毒素在其他動物身上也有發現，例如：海星、海葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。這83種不同的毒素基因可以歸類為13個不同的基因家族。這些毒素的不同組合，可能會引起炎症、神經損傷、肌肉收縮和血液凝固等症狀，令人死亡。在野外遭遇鴨嘴獸，絕不能掉以輕心。

　　雄性鴨嘴獸後足有刺，可分泌毒汁傷人，幾乎與蛇毒相近，人若受毒鉤刺傷，即時會引起劇痛，以至數月才能恢復。這是它的「護身符」，雌性鴨嘴獸出生時也有劇毒，但當長到約三十釐米長時就消失了。

　　鴨嘴獸在澳大利亞終年出現，它雖然對同伴很凶，但是對人卻不凶惡，這種鴨嘴獸毒雖然毒不死人類，但毒性不弱，目前並無解藥可以治鴨嘴獸毒，即使是嗎啡也不能止痛解毒，中了鴨嘴獸的毒，要痛上好幾個月。

生殖繁衍

　　鴨嘴獸母體雖然也分泌乳汁哺育幼仔成長，但卻不是胎生而是卵生。即由母體產卵下蛋，像鳥類一樣靠母體的溫度孵化。母體沒有乳房和乳頭，在腹部兩側分泌乳汁，幼仔就伏在母獸腹部上舔食。

　　幼體有齒，但成體牙床無齒，而由能不斷生長的角質板所代替，板的前方咬合面形成許多隆起的橫脊，用以壓碎貝類、螺類等軟體動物的貝殼，或剁碎其它食物，後方角質板呈平面狀，與板相對的扁平小舌有輔助的「咀嚼」作用帶毒的產蛋哺乳動物。

　　春季是鴨嘴獸生兒育女的季節。通常雌獸在水底尋找一塊穩妥的地方，然後挖掘一個長約20米的洞穴。小小的鴨嘴獸居然挖出如此寬大的洞穴，為自己和未來的孩子們建造了一所豪宅。雌獸一般在豪宅裡產出兩枚卵，經過兩個星期的艱苦努力，它的小寶寶終於出生了。這時，鴨嘴獸媽媽就可以把小寶寶抱在懷裡，餵奶水給它們吃。幼仔要經過三四個月才能長大成「人」。

　　到了繁殖期，成年鴨嘴獸會在河岸上用前腳上的寬指甲挖一個特殊的洞。洞大約有30米長，裡面有一個或多個小巢。

　　雌鴨嘴獸會產下2只或3只軟殼蛋，10天后幼仔被孵化出來。從這以後，它們的行為就越來越像哺乳動物了：幼鴨嘴獸吃母親的奶，直到它們長到可以離開洞穴。

　　鴨嘴獸是肉食動物---捕食昆蟲和其他一些生活在流動的小溪與河底的小動物。在水下，鴨嘴獸閉上眼睛，用它那柔軟而敏感的嘴在泥漿裡掏摸著找尋食物。

　　鴨嘴獸在水中追逐交尾，卵似烏龜蛋狀。小鴨嘴獸孵化出世後，靠母乳餵養4個月方能自己外出覓食。

　　雌獸挖相當於16米長的澗穴，將卵產于用濕水草築成的巢內，每產產一卵，有時三卵。卵比麻雀卵還小，彼此粘在一起。孵卵期洞口堵塞，孵出的幼獸發育很不完全，鴨嘴獸既無育兒袋也無乳頭，成束的乳腺直接開口于腹部乳腺區。幼獸用能伸縮的舌頭服食乳區的乳汁，哺乳期大約五個月。

Probing Platypus Evolution

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人工飼養鴨嘴獸

　　在2008年，世界首例人工飼養環境下繁殖的鴨嘴獸雙胞胎在澳洲墨爾本市誕生，從而使該市東北部的希萊斯維爾動物保護區名聲大振。

　　這對小鴨嘴獸是第二代人工飼養的後代，它們的父母巴拉克和比納瑞也是在人工飼養環境下誕生的。墨爾本所在的維多利亞州旅遊局肯定鴨嘴獸雙胞胎的誕生，是希萊斯維爾動物保護區的里程碑。

　　該對鴨嘴獸幼獸在孵化期間身長十七毫米，出殼後身長三百毫米。從一九三三年開始，希萊斯維爾動物保護區就擁有世界領先的鴨嘴獸人工飼養技術，而在一九四四年就成功培育出世界上首隻人工飼養環境下誕生的鴨嘴獸，成為當時全世界的頭條新聞。

悉尼奧運會吉祥物之一

　　2000年澳洲悉尼夏季奧運會吉祥物 Ollie、Syd 和 Millie 。

澳大利亞本土動物鴨嘴獸、針鼴蝟和笑翠鳥擠掉了眾人熟知的考拉和袋鼠，榮幸地成為奧運會吉祥物大家庭的一員。由馬修·哈頓設計的吉祥物被分別命名為 Ollie，Syd 和 Millie。笑翠鳥 Ollie代表了奧林匹克的博大精深，其名字來自于奧林匹克。

鴨嘴獸Syd表現了澳大利亞和澳大利亞人民的精神與活力，其名字源自于悉尼；針鼴蝟Millie的名字則代表了千禧年，是一個資訊領袖，在它的指尖上還有著資料和資料。此外，分別在水中、地上、空中生活的三個吉祥物還代表了澳大利亞土地、空氣和水。結合起來，它們既體現了澳大利亞的民族文化特色，象徵著澳大利亞這片土地上開放、友好、熱愛體育和樂觀向上的人民，又與奧林匹克相吻合，可謂寓意深遠。

鴨嘴獸泰瑞

「鴨嘴獸泰瑞」Perry the Platypus　是迪士尼知名動畫片《飛哥與小佛》中的角色，泰瑞表面上是飛哥和小佛的鴨嘴獸寵物，但暗地裡是一名密探，代號是P。它平時扮作一隻什麼都不會做的低智商寵物，以隱藏身份，但一離開大家的視線，它就會以各種方式偷偷潛入地下的秘密基地接受任務。它出動時常常會戴上一頂帽子，背景音樂一般是「Doo Bee Doo Bee Doo Bah.....」。它的對頭是杜芬舒斯博士，一個瘋狂科學家。它與杜芬舒斯博士的對抗常常會讓凱蒂斯想打小報告的主意落空。