THE LEX COLUMN: 英特爾以本傷人不利己

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雖然姍姍來遲，但配備英特爾（Intel）晶片的智能手機今年終於有望問世。

英特爾周二宣布，聯想集團（992）今年第二季將於中國推售運行英特爾處理器的手機，摩托羅拉（Motorola）生產的英特爾手機則定於今年下半年付運。開發智能手機晶片不難，真正的挑戰在於奪取大份額的市場佔有率，令這門生意有利可圖。

推智能晶片破Arm壟斷

目前，智能手機晶片市場由Arm Holdings百分百壟斷，所有手機都無一例外地採用這家英國半導體及軟件開發公司的設計。即使英特爾智能手機如期推出，英特爾要急起直追，面前還有漫漫長路。畢竟，目前擁有Arm設計專利的晶片生產商有高通（Qualcomm）、Nvidia及得州儀器（Texas Instruments）。在競爭之下，手機生產商不愁沒有選擇，而且它們的軟件以往一直採用Arm專利晶片，行之有效，試問怎會無緣無故貪新忘舊，急於投向英特爾的懷抱？

過去，英特爾為了在新業務站穩陣腳，往往走捷徑施以銀彈政策。為了打破高通的CDMA壟斷無線電通訊技術的局面，英特爾曾斥資16億美元收購美國無線寬頻服務商Clearwire，以圖憑藉後者開發的WiMax無線技術殺出新血路，但最終卻無功而還。

英特爾也許會向摩托羅拉及聯想提供資助，以抵銷新產品銷情不佳的風險。不過，WiMax的失敗例子清楚顯示，即使英特爾再財雄勢大，也不能單靠銀彈政策來攻佔一個漸趨成熟的市場。

根據科技研究公司Gartner的數據，智能手機去年第三季銷售量達1.15億部，銷售額勁升逾40%。不過，智能手機處理器的價錢僅介乎10至15美元，較個人電腦處理器廉宜很多，利潤相對微薄。

利潤遠遜PC晶片

因此，即使英特爾表現神勇，在一兩年之內拿下25%的智能手機晶片市佔率，繼而同時進軍平板電腦晶片市場而且生意滔滔，出售流動晶片也許能帶來20億美元進賬。這個數字固然不失禮，但與英特爾每年550億美元的銷售額比較，未免相形見絀。難怪英特爾對Ultrabooks寄與厚望，憧憬這款超輕薄筆記簿型電腦能為個人電腦銷售注入生氣。

若英特爾不惜工本進軍智能手機市場，Arm及其專利生產商的邊際利潤勢將首當其衝；短期而言，它們之失，恐怕比英特爾之得要多。

譯自THE LEX COLUMN

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