預計7月14日過近日點的短周期彗星96P/Machholz 1，最大亮度2等

MRYEE

發現者：        唐納德·梅克賀茲
發現日期：        1986
臨時的編號：        96P, Machholz, Machholz 1, 1986 J2, 1991 XII, 1986e, 1986 VII
軌道特性A
曆元：        2452480.5 （2002年7月25日）
遠日點距離：        5.90347497 AU
近日點距離：        0.12412874529142 AU
軌道半長徑：        3.0138018588805 AU
離心率：        0.958813236203415
軌道週期：        5.2322 儒略年
軌道傾角：        60.1813131789455°
最後近日點經過日期：        2007年4月3日
下次近日點經過日期（預測）：2012年7月14日

       96P／梅克賀茲一號彗星是在1986年被唐納德·梅克賀茲發現的一顆短週期彗星，它在2002年進入太陽和太陽風層探測器（SOHO）的視野，在LASCO C2和C3的影像中都能見到。在2012年7月14日它再度通過近日點，預測的視星等是+2等，應該可以很輕易的以裸眼看見，但是因為接近太陽，只可能在黎明前出現，而使得觀測變得很困難。

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Machholz-1(96P)彗星


    雖然machholz-1彗星不屬於SOHO彗星，只因出現在SOHO衛星LASCO（廣角分光日冕儀）C2、C3中的這類彗星很少見。這裡也把它歸在這一類裡欣賞。這是一顆週期5.3年的短週期彗星，它的近日距僅有0.124個天文單位，可見階段基本淹沒在太陽的輝光裡，長期以來沒有被發現。直到1986年(發現臨時編號:1986j2)才由美國著名的彗星獵手麥克霍爾茲用望遠鏡目視發現。這次預報它是2012年7月14日過近日點，最亮時達到了2等左右，理論上容易用肉眼看見，但因與太陽的角距細，實際上黎明前的觀測存在困難。彗星實際的亮度，仍須等彗星接近時才能夠，做進一步的測報，並且有可能在最亮的時刻，彗星在太陽附近，不易觀察。


    一般來說，彗尾總是背向太陽方向的。但在離太陽很近的地方，這一原則並不完全正確。在距太陽很近的地方，彗星的速度很快，構成彗尾的塵埃和氣化物等形成速度也很快，彗星與太陽相對位置的變化非常大，太陽風來不及把彗尾吹向背離太陽的方向。彗尾的方向更趨向於背離彗星運動的方向，這時的彗尾更像是尾跡了。這一現象在SOHO彗星上表現得非常明顯。現在，這顆明亮的machholz-1彗星更讓我們欣賞到了這一點。在它過近日點之後，與太陽相對位置變化減小了，彗尾得以緩慢回到它應有的位置上，我們可以欣賞到彗頭和彗尾發生旋轉的奇妙景象。以下動畫分別是2002年它回歸是過近日點前後的影像。

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順便介紹一下 ＳＯＨＯ。

　　ＳＯＨＯ　是由美國宇航局和歐洲空間局合作運營的太陽與太陽風層探測器(SOHO)，原設計目標是監視太陽，而非搜尋彗星。但自從1995年12月2日升空以來，SOHO衛星發現並確定軌道的彗星數量已經超過了過去300年的總和。

　1、民間愛好者的功績

    但SOHO衛星其實並不能自己發現彗星。實現這一偉大的成就靠的是全世界各地熱心的民間愛好者們。借助網際網路，他們在SOHO網站下載傳回的照片並第一時間找到其中隱藏的彗星目標。

    美國宇航局官員稱，在過去的15年間，有來自18個不同國家的70名愛好者成功地從可自由下載的SOHO圖片中找到新彗星。

    根據美國宇航局的通告，SOHO的第1999和2000顆彗星都是在去年12月26日，由麥克·庫茲亞克(Michal Kusiak)發現的。他來自波蘭克拉科夫的雅蓋隆大學(Jagiellonian University)，是一名天文係學生。他在2007年發現了自己的第一顆SOHO彗星，在那之後他已經發現了100顆。

    “很多人參與進來了，”卡爾·巴騰斯(Karl Battams)說。他任職于華盛頓的海軍研究實驗室，負責SOHO衛星的彗星搜尋網站的運行，以及飛船相機的電腦處理。“這些人完全出於自願，並且認真投入。如果沒有這些人的努力，或許這麼多彗星都將永遠不會為人所知。”

    在實際操作中，巴騰斯會接到全世界各地愛好者們的報告稱某張SOHO圖像中有某個模糊的目標可能是彗星。之後他會確認這些“疑似”目標並授予一個臨時編號。隨後他將這些資訊發送至位於美國馬薩諸塞州康橋的小行星中心，這個中心負責全世界所有小天體的匯總編號以及軌道測定。

    研究人員稱，SOHO探測器花了10年才取得1000顆彗星的發現成績，但從1000顆到2000顆的目標，它只用了5年。這主要歸功於更廣泛的全球參與，以及不斷改進的衛星圖像處理技術。

    但這種發現數量的加速部分也可能是由於某種尚不能解釋的原因，圍繞太陽的彗星數量確實出現了系統性的增長。美國宇航局的官員稱，光是今年12月份就新發現了37顆彗星，創下歷史之最，幾乎可以說是一場“彗星風暴”了。

    2、太陽研究飛船的“副業”

    SOHO飛船最初的設計目標並非彗星，而是太陽。它搭載的設備可以遮住太陽日面，擋住強烈的陽光，從而使飛船能更好的看清相對暗弱的太陽外層大氣，或稱日冕。

    研究人員稱，SOHO的彗星搜尋功能其實是一個自然產生的副產品。由於衛星設備遮掩日面，相當於形成“人造日全食”，平時被太陽強烈的光芒淹沒的周圍天體目標也就顯露無疑。這樣當然就更容易找到那些接近太陽的暗弱彗星目標。
    “但是這樣的研究確實意義重大，”巴騰斯說，“首先，我們現在知道，在內太陽系有著比我們之前意識到的多得多的彗星體，這將告訴我們很多有關這些彗星體從何而來，如何形成，以及如何分裂成碎塊等諸多資訊。我們現在已經可以確定，這些彗星體的很大一部分擁有共同的來源。”

    巴騰斯同時補充說，目前已發現的SOHO彗星中約有85%屬於同一族，稱為“克魯茲彗星族”(Kreutz family)。克魯茲族彗星據信是大約數百年前一顆較大彗星分裂後的產物。

    克魯茲族彗星屬於“掠日彗星”，它們的軌道近日點太靠近太陽，因此在最接近太陽的幾小時內它們就會被蒸發摧毀。但是也有很多SOHO彗星安全繞過太陽，並週期性的回歸。其中一顆是96P Machholz彗星，它每6年回歸一次，到目前為止SOHO探測器已經三次見到它接近太陽。


ＰＳ。CME指代“日冕物質拋射”，又稱“日冕瞬變”。這是一种太陽外層大氣局部出現的大規模快速物質拋射現象。

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