奇特豬籠草依靠螞蟻軍團幫助消化

havreyl · 發表於 2012-5-12 16:03:40

Nepenthes Bicalcarata豬籠草與螞蟻軍團互利互惠，利用螞蟻作爲它們的第二個胃組織

螞蟻們可以消化豬籠草未消化的昆蟲殘骸，並向植物提供氮

有時人們進食時會有殘渣從口中掉落，日前，科學家在印尼婆羅洲發現一種奇特的豬籠草具有聰明的方式能夠處理，當它吞食一個體積過大的蒼蠅，或者更大的獵物時，它將依靠一支螞蟻軍團充當自己的第二個胃組織，來幫助它消化食物殘渣。

這種動物和植物之間的默契合作關系非常奇特，沒有螞蟻咀嚼食物殘渣以及排泄糞便，豬籠草就會逐漸枯萎，甚至死亡。

豬籠草植物具有較大、光滑的邊緣，能夠讓昆蟲在毫無察覺的情況下被捕殺，當昆蟲棲息在豬籠草上時，由于該植物邊緣光滑，沒有立足點，昆蟲很容易滑入液體池，溺死並等待植物的消化。

目前科學家發現的二齒豬籠草(Nepenthes Bicalcarata)具有較少的光滑邊緣，是唯一使用螞蟻幫助消化的植物。一種叫做Camponotus shcmitzi的螞蟻棲息在該豬籠草底部的腫大卷須，並一直在這里棲息，它們喜歡從豬籠草邊緣滴下的花蜜。

法國蒙彼利埃第二大學的文森特-巴茲勒(Vincent Bazile)曾研究過植物與昆蟲之間的關系，發現豬籠草如何沒有螞蟻軍團的幫助，將處于虛弱的健康狀態。

他甚至還發現其他一些變量，例如：如果豬籠草的葉片較小時，該植物就會變得較爲虛弱，這是因爲它們無法汲取一定數量的營養。

事實上，巴茲勒發現這些螞蟻通過吞食和排泄昆蟲殘骸，能夠非常容易地幫助植物消化它們所需要的氮，這些螞蟻能夠有效地成爲它們的第二個胃組織。

在此之前，科學家並未發現這種動物和植物之間的關系，其他科學家置疑是否螞蟻對豬籠草提供保護，認爲這種共生關系非常微妙，可以忽略不計。其他科學家懷疑是否這些螞蟻會“推搡”昆蟲進入豬籠草的液體池，但顯然一些體形過大的昆蟲是無法實現的。

巴茲勒估計稱，豬籠草42%的氮供給來自于數以千計螞蟻排泄的動物殘骸，而擁有較大螞蟻軍團的豬籠草76%的氮供給依賴于螞蟻。