APOD天文圖

展令揚 · 發表於 2012-1-23 07:28:04

恭喜發財,身體健康!

與土衛六和土衛四同遊

軌道和土星行星環重迭土星衛星，永遠能清楚的見到這顆壯麗之氣態巨行星。而當卡西尼號飛越土星環面時，也享有此一福份。上面這幅卡西尼號在2011年5月拍攝的影像裡，可見到橫切過影像中心的土星環，以及土星的最大衛星土衛六(Titan)和第三大的土衛四(Dione) 。土星環雖然極為纖薄，但仍在影像下端的土星雲頂投射出彎彎之暗影。土衛六迷濛大氣後方的淡白色土衛四，直徑約為1100公里，軌道離土星A環的可見外緣約30萬公里。拍照時，直徑5150公里的土衛六離卡西尼號有230萬公里，而土衛四則在320萬公里之外。（點擊圖片瀏覽高清大圖，右鍵“鏈接另存為”下載高清大圖）

籠罩挪威的極光

比最高的建築物、最高的山岳、飛機的最大飛航高度都還要高之處，是極光的國度。極光的高度極少伸展到60公里以下，但向上則可延伸到1000公里。極光是由高能電子和質子，衝撞地球大氣分子所造成的。如在太空中觀看極光，常可見到完整環拱地球南磁極或北磁極的極光環。這幅攝於挪威的廣角影像，記錄了佈滿天空的極光。

在太空自由翱翔——無繫繩太空漫步

漂浮在挑戰者號航天飛機酬載艙上空一百公尺處的Bruce McCandless，他和和載具的間距，比先前進行太空漫步任何人都來得遠。在載人操控器(MMU)的協助下，航天員McCandless自由懸浮在太空中。在1984年航天飛機41-B任務期間，McCandless和NASA的航天員夥伴Robert Stewart，是首批體驗”無繫繩”太空漫步的航天員。載人操控器靠噴發氮氣噴流來進行操控，而常被用來協助衛星的部署和回收。載人操控器(MMU)的質量高達140公斤，因此在地面上非常沉重。但和其它任何物體一樣，一旦漂浮在軌道上，載人操控器是處在無重量狀態。最近載人操控器已被簡易背包式推進器(SAFER)所取代。

彗星Lovejoy與國際空間站

2011年12月24日晨曦微露，彗星Lovejoy從東方地平在線升起，長長的尾巴是太陽風與太陽光吹撫出來的。左邊影像可見彗星在清晨時分，從阿根廷拉帕瑪Alvear市，沿著銀河南方升起。從拉線的軌跡可看出，在影像中央的是半人馬座的阿爾法星與貝他星，而穿透彗星的亮軌跡，是攝影師等待適當機會，所拍下了國際空間站反射太陽光所造成的軌跡(從上而下)，事實上離我們是最近的。右邊的影像則是記錄於更早兩天，從國際空間站角度拍下Lovejoy的模樣。空間站機組成員Dan Burbank說，這堪稱是在低軌道衛星上他所看過最驚人的影像了。

落入晚霞

當彗星Lovejoy凌晨從南半球的東方地平線出現，可愛的眉月與金星則是在日落時分出現於西方天空。 2011年12月26日黃昏，在意大利附近的Viverone湖泊旁，晚霞美麗的色彩編制出這幅動人的影像。當我們在地球上享受日落時分，可能會在西方地平在線看到本季黃昏最亮的一顆亮星——金星。有時候，金星常被誤以為是地景上的燈火，而金星是天空中第三亮的星星，就排在太陽與月亮之後。然而，本季最能感受到這樣的差異性。

一個在土星肆虐的風暴系統

這個是太陽系最大也最老的風暴系統。這個位於土星北半球的風暴，自去年底發現的時候，就比地球還大，並且快速地蔓延到整顆行星。這個風暴不僅地球可觀測，繞行土星的卡西尼號也能一窺究竟。這張影像是2011年2月所拍攝的紅外線數據，橘色色彩是深對流雲系，而淺色的位置則是更高的雲系。土星環十分接近藍色水平線，水平的暗帶則是右上方太陽照耀著土星環，投射到土星上的影子。來自於閃電的無線電噪聲，這個劇烈風暴可能是因為北半球慢慢地進入春季，季節更迭而帶來的劇烈天氣。

早晨的月食

2011年12月的月食，懸在美國科羅拉多州落基山脈早晨的天空中。在這幅冬景中，月亮沉浸在藍冷西方地平面曙光中，懸在白雪皚皚的北美洲分水嶺上空。約在日出22分鐘之前的紅化月盤，幾乎已完全沒入地球的暗影之中。這輪壯麗的落基山之月，在全食時月落西山。但在太平洋和澳洲地區，此次的月食事件，包括51分鐘的月全食，全程皆得見。而在地球其它大部份區域，則可見到2011年最後一次月食的部分階段。

馬蹄形的“愛因斯坦環”

繞著星系周圍，大型藍色物質是甚麼呢？原來是重力透鏡的假象。上圖亮紅星系(luminous red galaxy, LRG)的重力引力使得遙遠的藍色星系光線扭曲。通常情況下，遙遠星系的光線會扭曲出兩個可分辨的影像，然而這裡的透鏡影響使得遙遠星系變成馬蹄鐵外型，差一點點就繞成一整圈。這種重力透鏡影響在70年前，愛因斯坦就已經提出，像這樣的環狀物體就是所謂的“愛因斯坦環”。 2007年就在史隆數位尋天(Sloan Digital Sky Survey, SDSS)數據庫中發現亮紅星系LRG 3-757，然而這張影像卻是使用哈勃太空望遠鏡上最新的廣角鏡頭3(Wide Field Camera 3)拍攝。 LRG 3-757這種劇烈的重力透鏡效應，效果更加怪異，多樣性的外貌讓天文學家更能估算出前景星系的物質與暗物質含量的多少。

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