一颗基因药能让猩猩说话吗？

小情人 · 發表於 2011-11-4 23:20:08

最近一部被誉为“救市之作”的《猩球崛起》，让人们再次对猩猩和基因药物有了无限遐想。剧中那个编号为ZL113的神奇药物，居然让几十只猩猩都不约而同的站立起来，甚至还用英文说出了“NO”！这种让猩猩说话的药物，究竟是否可能存在？一颗基因药物究竟有多大作用？猩猩能否走上说话之路呢？

其实这个星球上最成功的艺人——迈克尔•杰克逊，就曾经做过类似尝试。杰克逊曾经拥有一只名叫泡泡的黑猩猩，自从80年代初领养到这只特殊的宠物以后，他就和它形影不离，甚至还公用一个厕所。把泡泡看作成自己儿子的杰克逊，希望能找一个办法让自己猩猩和自己说话聊天。
当然，他当时想到的办法不是研制什么厉害的基因药，而是尝试用传统手术的方式，改造猩猩声带。这听上有点恐怖，但理论上还这有这么一点行得通的道理。之前有科学家用计算机重建了完整古猿人喉部骨骼，并使用一种之前成功模拟和复原恐龙叫声的软件，来模拟测试古猿人的说话声，结果是由于古猿人的声带和人的声带相差甚远，无法实现人的发声。杰克逊的设想是，将猩猩的声带移低一点直到能容许空气震动，并让猩猩发出人类语言的声音。在杰克逊和医生的最终沟通中，发现这样改造将会对泡泡（这只猩猩）的健康后，杰克逊只好选择放弃。

而另有兽医认为，单纯对猩猩的声带进行改变并没有作用，他认为手术不仅不会让猩猩，发出人声，而且还会导致猩猩死亡。在这位兽医看来，猩猩主要还是用表情来沟通，给他们声带也无法让他们开始说话。

科科KOKO——动物界的天皇巨星，知名度主要来自它参加的语言学习实验
既然手术无法操作，是否意味着采用影片中的基因药物就能让猩猩张开大嘴，开始说话而不是去啃手指呢？曾经有科学家这样形容人类和猩猩基因的相似比例。倘若有一位外星人来到地球，他们很可能无法识别人和猩猩之间的本质区别，有同样的四肢，相似的五官，甚至相似的部分肢体动作，在他们眼中人和猩猩的区别，估计就是“皮毛”之上。而实际上，倘若用人和猩猩之间的DNA相似比上看，这个形容绝非夸张。大猩猩和人的DNA相似度大约在97.4%~98.4%之间。这么高的相似的，看上去好像改造剩下很小部分，即可让猩猩开始说话。

《猩球崛起》中正是采取这样的原理，制作出具有神奇功效的基因药。而在现实生活中，基因药的制作可谓超级复杂。区别于传统的药物，基因药物对服用者的选择性非常高，高到针对不同的人（可能是不同地区、不过国别、不同民族等基因不同的人群）需要制定与之相关的基因药。
不仅如此，基因药物的研发费用异常之高，一个普通的基因药物的研发价格可能会高达10亿美元左右，这相当于一台F22的价格。但更可怕的是，在巨资投入之后，在每一个研发阶段的临床试验时，都有可能出现被淘汰的情况。大部分药厂都无法负担这么高风险、高研发费用科研项目。
但这种依靠解读人类基因，而研制出来的基因药物，确实拥有强大的医治能力。它能加速、改进人身体上的肌肉，服用相关药物可以使得自己的肌肉变得更结实，体格变得更健壮。甚至在某些竞技体育比赛，运动员通过服用该类基因药物，使得自己的身体和比赛成绩更加突出。
一项研究显示，基因药物将能够加速人类进化，这种速度可以促使原本需要数百万年的生物进化过程，缩短至难以置信的20年。加雷奥在其《激进的进化》中的预言，虽然有点夸张，但他却点出了基因药物的神奇未来。他还预测，基因药物将会最先被用于田径场和战场上，而后才是校园、普通人。甚至有钱的人，还可以通过基因药物，让自己更年轻漂亮，更聪明过人，甚至长命百岁。
而当基因药物被广泛使用之时，它将完全改变我们现在的生活，甚至可以人为的干预到一个人的各种属性，比如智力、外貌，甚至年龄。《猩球崛起》中基因药物要改变的，就是激活这些誉为“沉睡”的片段，让其和人类基因有着更多的相似。
虽然现有基因药物研究，距离电影中那种能促使猩猩说话的地步还有很远很远。但各国在基因药物研制的步伐，已经大大提速。如今科学家已经绘制出药物与基因的 “联系图”，在第一版“联系图”中，成功的解密了164种药物分子对于细胞影响产生的“基因痕迹”，这些痕迹记录了肥胖、抗药性白血病、早老性痴呆症等一些病理状态的相应“开关”。相信，在不久将来，这张“联系图”将会更加丰富，而基因药物的研究和作用，将会更为广泛的影响着我们未来的生活。