美國太空總署 關閉「航海家 1號」（Voyager 1）上的儀器以確保太空船持續運行

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美國太空總署 關閉「航海家 1號」（Voyager 1）上的儀器以確保太空船持續運行


4月17日，位於在美國 南加州（Southern California）的 美國太空總署（NASA） 噴射推進實驗室（JPL）的 工程師們發出指令，關閉了「航海家 1號」（Voyager 1）上的低能帶電粒子實驗（LECP）儀器。

這艘核動力飛船的電量即將耗盡，關閉 LECP 被認為是維持人類首個星際探測器持續運作的最佳方法。自1977年「航海家1號」（Voyager 1）發射以來，LECP 幾乎從未間斷運行——至今已近49年。

它用於測量低能帶電粒子，包括來自 太陽系（Solar system）和 銀河系（JPL）的離子、電子和宇宙射線。該儀器提供了關於星際介質結構的關鍵數據，並探測到了太陽系外空間中的壓力鋒面和粒子密度變化區域。兩艘「航海家」是目前唯一距離地球夠遠，能夠提供此類資訊的太空船。與「航海家2號」（Voyager 2）一樣，「航海家2號」（Voyager 2）也依賴放射性同位素熱電發電機供電，可將衰變鈽產生的熱量轉化為電能。

兩艘探測器每年都會損失約4瓦的功率。在太空飛行近半個世紀後，它們的功率儲備已變得極其有限，團隊必須透過關閉加熱器和儀器來節約能源，同時還要確保太空船不會因為溫度過低而導致燃料管路凍結。2月27日，在一次例行的計畫性翻滾機動中，「航海家1號」（Voyager 1）的功率意外下降。