未來下場 ？ 環狀星雲驚見「巨大鐵棒」 竟是行星被生吞遺骸

神秘新一代

未來下場 ？    環狀星雲驚見「巨大鐵棒」 竟是行星被生吞遺骸


著名的「環狀星雲（Ring Nebula）」距離地球約2283光年，向來以其色彩斑斕、如同宇宙之眼的造型聞名。

然而，英國卡地夫大學（Cardiff University）與倫敦大學學院（UCL）的最新研究，卻在星雲中心發現了一個神祕的「巨大鐵棒（iron bar）」狀結構。科學家推測，這團富含鐵原子的雲氣，極可能是一顆岩石行星被垂死恆星吞噬後留下的殘骸，這也預示了地球在數十億年後可能面臨的恐怖結局。

長度驚人 冥王星軌道500倍
英國廣播公司（BBC）報導，這項發現刊登於天文學期刊，並利用了名為「WEAVE」的新型望遠鏡儀器進行觀測。研究團隊發現，這個富含游離鐵原子的長條狀雲氣，橫亙在星雲中心，其寬度大約是 冥王星（Pluto）軌道的500倍。主導研究的韋森博士（Roger Wesson）表示，當團隊處理數據時，這個先前未知的「鐵棒」清晰地浮現在熟悉的環狀星雲圖像中，令所有人感到驚訝。

WEAVE利器發威 解析星雲化學指紋
這次發現歸功於安裝在加那利群島威廉．赫歇爾望遠鏡上的「WEAVE」光譜儀。它能連續獲取星雲的光譜，繪製出任何位置的化學成分地圖，提供比以往更豐富的細節。共同作者德魯教授（Janet Drew）指出，團隊需要進一步確認是否還有其他化學元素與鐵共存，以釐清這究竟是行星的屍體，還是恆星演化的產物。