自 1980 年代開始,觀眾們熱烈鎖定 MTV News,只為了觀看 Madonna、David Bowie、Michael Jackson、 Snoop Dogg 等一眾名人們的獨家訪談,鎖定流行音樂的動向與最新消息,而後因為 BuzzFeed、Vice、YouTube 等新平台的崛起,逐漸壓迫到閱聽人有限的關注度,影響力才日漸下滑,雖然近期在串流影音方面有所突破,不過仍無法改變 MTV News 必須吹熄燈號的命運。
MTV音樂頻道創立於1981年8月1日,是全球首個全天候播放音樂錄影帶(MV)的電視頻道,當年香港電視台也有放送MTV頻道的節目,培養了不少80、90後的音樂品味。頻道透過將音樂與影像結合,成為流行音樂的重要推手,也孕育了專屬的視覺文化和青少年次文化。經典節目如《Yo! MTV Raps》、《MTV Unplugged》等,對全球流行文化有著重大影響。
然而隨著時代的轉變,Paramount Global 宣布,MTV 在英國的五個音樂頻道——MTV Music、MTV 80s、MTV 90s、Club MTV 和 MTV Live——將於2025年12月31日停止播出。這標誌著 MTV 從音樂先驅轉型的重大變革,未來將重點放在串流和實境節目上,因為傳統音樂電視逐漸被如YouTube和TikTok等隨選平台取代。
雖然MTV的品牌並未消失,旗艦頻道 MTV HD 將繼續播出,但節目排程明顯偏重於實境騷和青春劇,節目如《Naked Dating UK》和《Ex on the Beach》佔據大部分時段,幾乎沒有過去定義品牌的音樂故事。事實上品牌正在演變,但失去音樂核心後,MTV是否能保持文化相關性,依然是受到觀眾質疑。
自1981年The Buggles 的〈Video Killed the Radio Star〉首播,MTV 成為流行、龐克、嘻哈及更多音樂類型的視覺載具。而MTV頻道於 1987年進入歐洲,當時首播歌曲為Dire Straits的〈Money for Nothing〉,該曲還提到了MTV頻道。
近日,派拉蒙集團 Paramount Global 正式宣佈在 2017 年縮減規模後,依舊面臨裁撤 25% 員工的情況,而受到精簡的部門也包括營運了 36 年的 MTV News,官方表示雖然在影音平台上獲得了關注度,不過仍因為廣告收益不如預期等原因而造成超出預期的虧損,只能做出這個艱難但卻必要的止損決定,而旗下的其他團隊也會持續進行整合,當中包括 Showtime 和 MTV Entertainment 工作室在內,感興趣的讀者不妨可以關注未來頻道是否會以不同形式推出新計畫。
對音樂電視迷來說,這不只是技術上的結束,更具象徵意義。MTV 曾塑造文化、啟動音樂生涯、塑造全球青年的身份,現在其音樂形象正被退休。無論 MTV 是重新定義自己還是成為一種懷舊,它的影響力依然無容置疑。