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美國菲律賓12日起2週聯合軍演
菲律賓共和國 Republic of the Philippines 參謀總長 索貝哈那 (Cirilito Sobejana)今天
(4月11日) 宣布,菲律賓與美國明天 (4月12日) 起將展開為期2週的聯合軍事演習,
恢復去年因「武漢肺炎」疫情而取消的年度演訓活動。
菲律賓 國防部 稍早發布聲明表示,菲國防長羅倫沙納(Delfin Lorenzana)和美國防長
奧斯汀(Lloyd Austin)今天召開電話會議,兩人皆表達希望恢復去年取消的「肩並肩」
(Balikatan)聯合演習。
不過,今年的美菲聯合軍演規模將較往年縮小。
索貝哈那(Cirilito Sobejana)表示,只會有1,700名士兵參加,分別為美軍700名、
菲軍1000名;且「會有實際接觸,但會是最低程度」。
往年的肩並肩聯合演習有多達7600名士兵參與。這項演習是為了測試美菲兩國軍隊對
天然災害和好戰極端分子攻擊這類威脅的回應準備程度。
菲律賓近期抗議大批中國大陸 船隻在南海牛軛礁(Whitsun Reef)一帶菲國專屬經濟海域
集結,並一再要求北京撤船。
中國大陸 中共政權外交官則稱,這些漁船只是在當地避風,船上並無民兵。
根據菲律賓國防部聲明,美菲兩國防長在通話中除了討論聯合軍演,還談到南海情勢及近期區域
安全發展。
美國防長 奧斯汀(Lloyd Austin)並向羅倫沙納重申兩國軍隊互訪協定(Visiting Forces Agreement,VFA)
的重要性,羅倫沙納則承諾將與菲律賓總統 杜特蒂(Rodrigo Duterte)討論此事。
杜特蒂 因一名盟友申請美國簽證遭拒,去年怒而單方面取消已有20年歷史的美菲軍隊互訪協定。
這份協定提供美軍在菲律賓輪流執行任務的法律框架。
但菲方已2度將協定退場時間延後。菲律賓官員表示,這替達成條件更好的協議創造出空間。
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