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200倍太陽系! 太空驚現「巨大蝙蝠影子」 意外揭露大秘密
美國國家航空暨太空總署(NASA)11月1日在官網發布一張照片,
這張照片是由 哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope,HST)
所拍攝、距離地球1300光年之外的巨蛇座星雲(Serpens Nebula)。
不過仔細一看,巨蛇座星雲中竟然藏着一隻巨大的蝙蝠身影。
據《ScienceDaily》報導,這個巨大的蝙蝠影子 (Bat Shadow)
足足有太陽系的200倍大,其真面目是一顆遙遠的原行星盤。
原本這個原行星盤因為距離地球太過遙遠,體積又不大,
就連 哈伯太空望遠鏡 (Hubble Space Telescope,HST)
都難以拍到它的存在,不過這次因為一顆名為HBC 672的
年輕恆星所發出的光芒碰觸到它,將它的影子放大映射出來,
才曝光了它的存在。
NASA提到,這張照片還只是整個巨蛇座星雲的一小部分,
星雲內包圍着數百顆年輕的恆星,許多恆星外圍又環繞了
濃密的原行星盤。
當這些年輕恆星的光芒接觸到鄰近星盤,就會形成巨大的影子,
這其實是相當常見的事,但是像這樣望遠鏡一次捕捉到
「影子及星雲」的情況卻十分罕見。
「如果星盤看起來有些臃腫,代表它可能充滿氣體,現在的
HBC 672就像僅有100-200萬年曆史的太陽系一樣。」
太空望遠鏡科學研究所(Space Telescope Science Institute)
天文學家龐托提丹(Klaus Pontoppidan)提到,太陽系
在剛形成的階段,也曾經反映、照射出類似的影子。
藉由這張「蝙蝠影子照」,天文學家能研究星盤的組成方式,
以更進一步了解我們所居住的太陽系是如何在宇宙形成、
演變與發展的。
雖然星盤的影子看起來大都不透光,他們仍可以藉由顏色變化
及整體輪廓,好好探究星盤的大小及組成粒子一番。
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