最遙遠恆星現蹤半個宇宙外閃耀

沈陽海哥 · 發表於 2018-4-11 15:44:25

最遙遠恆星現蹤半個宇宙外閃耀

科學家觀測到迄今最遙遠的恆星，是坐落在半個宇宙外的
藍超巨星 "Blue Supergiant" ，以古希臘神話人物伊卡洛斯
（Icarus）的名字命名。

研究人員今天說，他們使用美國國家航空暨太空總署（NASA）
的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）觀測到這顆恆星，
它的亮度是太陽的100多萬倍、溫度約兩倍，
位於距地球93億光年外。

這顆恆星坐落於遙遠的螺旋星系 Spiral galaxies，除了某些恆星死亡爆炸
成超新星 Supernova 外，比先前觀測到的其他恆星遠至少100倍。

科學家先前觀測到更古老的星系，但難以辨識其中個別的恆星。

科學家是透過「重力透鏡效應」（gravitational lensing）
觀測到這顆恆星。

重力透鏡效應指的是光線經過視線範圍內的大規模星系團
產生偏折，進而放大較遠的天體成像，讓本來難以偵測到的
遙遠黯淡物體，像是個別恆星，變得可觀測到。

明尼蘇達大學天文學家凱利（Patrick Kelly）說：「我們可以觀測到
恆星的宇宙部分非常小，但這樣的自然奇景讓我們可以放大觀察。」

根據英國「衛報」（The Guardian），凱利說，結果伊卡洛斯整個
被放大了2000多倍。

這篇研究發表於「自然天文學」（Nature Astronomy）期刊，主要作者
凱利又說：「我們現在可以仔細探究宇宙模樣，尤其是恆星的演化與本質，
幾乎可回溯至宇宙與第一代恆星形成的最早階段。」

由於這顆恆星的光花了很長時間才傳到地球，觀測它就像回顧宇宙不到
現有年齡1/3的時期。

讓宇宙誕生的大爆炸（Big Bang）是發生在138億年前。

這項研究發現的恆星，正式名稱為MACS J1149+2223 Lensed Star-1，
但發現者稱命名為「伊卡洛斯」。

古希臘神話人物伊卡洛斯（Icarus）因為飛得太靠近太陽，
臘製成的羽翼融化，最後迅速墜海身亡。

凱利說，他比較想稱這顆恆星為沃荷，以美國藝術家安迪．沃荷
（Andy Warhol）的名字命名，因為這顆恆星現蹤後，套句沃荷的話，
「成名了15分鐘」（15 minutes of fame）。

但凱利說：「除了另一個人外，沒有喜歡這個名字，所以最後叫伊卡洛斯。」