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中國在2011年發射的太空實驗室天宮一號,已超過設計壽命但仍留在太空中,外國傳媒擔心天宮一號會失控撞向地球。內地傳媒引述中國太空專家稱,天宮一號預計今年上半年墜落,在墜入大氣層後就會燒毀,剩餘殘骸將落入指定海域,不會危害地面。
內媒指出,中國載人航太工程辦公室仍定期發布最新天宮一號軌道狀態。最近一期公告顯示,去年12月17日至24日,天宮一號運行在平均高度約286.5公里的軌道上(近地點高度約272.6公里、遠地點高度約300.4公里、傾角約42.85度),姿態穩定,形態未發生異常。
對於外界擔心天宮一號已失控,報道指出,讓大型航天器接受控制墜落是一門技術,與往返式衞星或飛船再入大氣有同有異,中國已有豐富經驗。中國航太專家龐之浩指出,進行受控墜落時,首先要在合適的位置、角度、姿態下,向航天器發出制動指令,讓其產生適當的制動力,以離開當前軌道,進入墜向落區的軌道。對此,各方面都需要精心計算。
若以天宮一號為例,龐之浩表示,受控墜落時則先要調頭,變成「倒退」狀態,讓原本朝後的推進器轉向前點火,通過反推力實現制動脫離原本軌道。在進入大氣層後,地面指揮中心還需要對航天器的姿態控制。龐之浩說,與往返式飛船不同者,受控墜落航天器要保持阻力最大的姿態,以盡量在大氣層中燃燒。
此外,中國已進行過多次控制神舟飛船和返回式衞星的精準返回。2014年11月1日,中國探月工程三期再入返回飛行試驗器,最後落在內蒙古預定位置。在受控墜落方面,中國於2009年,在相隔40萬公里之遙控制嫦娥一號衞星撞擊月球豐富海地區。去年9月,天舟一號飛船受控脫離軌道,經過兩次制動進入大氣層燒毀,殘骸墜入南太平洋一處遠離大陸的深海區。 |
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