NASA卡西尼號「吻別」土星 20年探索之旅明終結

沈陽海哥

NASA卡西尼號「吻別」土星     20年探索之旅明終結



美國太空總署（NASA）無人太空船卡西尼號（Cassini），正在土星
Saturn 進行最後任務，預計於9月15日撞土星自毀，為20年的探索旅程
畫下終點。

此一發生在14億公里外的告別作，將可在地球上以天文望遠鏡觀測。

卡西尼號（Cassini）是美國太空總署（NASA）、歐洲太空總署（ESA）及
義大利太空總署（ASI）的聯合計畫，總成本大約 USD 32.6億美元，
當中「惠更斯號」是由歐、義負責建造。

1997年升空後，花了7年才到抵達土星軌道，展開環繞探測，繞行土星近300次，
傳回地球眾多珍貴訊息，包括土星最大的衛星土衛六（Titan）地表存在液態甲烷海洋、
土星的小衛星土衛二（Enceladus）表層下也有巨大海洋。

迄今已繞行土星近300次
「卡西尼號」取名自發現土星四顆衛星的義大利天文學家卡西尼（Giovanni Cassini），
於1997年發射，2004年進入土星軌道，同年12月把攜帶的探測器「惠更斯號（Huygens）」
送上土星最大衛星土衛六（Titan，又名泰坦），迄今已繞行土星近300次。


康乃爾大學天文學助理教授海耶斯（Alexander Hayes）說，「卡西尼-惠更斯
是一個非凡的探險者，徹底改變我們對外太陽系的認識。」卡西尼至今共拍攝
45萬3000張照片、執行250萬條命令、蒐集650GB的數據。

卡西尼號（Cassini）在4月22日開始進行最終任務，利用衛星引力進入新軌道，
穿越土星大氣層邊緣和土星環之間，幫助科學家了解土星的起源。

本週二 (9月12日) 最後一次飛越過土衛六，傳回地球相關圖像和數據，
任務工程師稱這是卡西尼（Cassini）對土星的「吻別」，將利用這些數據
確保太空船依照正確的路徑進入土星大氣層，並在土星大氣層燃燒殆盡。

NASA預測，卡西尼號（Cassini）會在衝入土星大氣層後1至2分鐘內、距離土星地表
約1915公里時，與地球失去聯繫，之後再30秒內，卡西尼將開始分解，幾分鐘後會
在大氣層燃燒殆盡，以避免太空船上帶有的地球物質影響土星。

科學家希望，在卡西尼號（Cassini）焚毀前儘量接收其訊號，但其無線電訊號可能在
加州任務控制中心當地時間早上4點55分06秒（台灣 / 香港時間同日晚間7點55分06秒）
與地球失聯。由於與地球距離14億公里，在光速的限制下，其墜毀的實際時間
將是83分鐘之前。

NASA計畫經理麥茲（Earl Maize）形容，這艘太空船的最後訊號將有如回音，
從土星發射後將近一個半小時穿越太陽系。

卡西尼號（Cassini）雖已準備壽終正寢，但其任務將於訊號完全傳回地球後
才完全結束。

上頭搭載的12台科學儀器，有10台會運作到最後一刻，來分析土星大氣層
的組成成分。

derek12345

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7k7k

卡西尼Cassini功成身退

沈陽海哥

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堪稱「任重道遠，死而後已」的土星探測太空船「卡西尼號」（Cassini）發出最後一次訊號，
並在45秒之後墜毀於土星地表，美國航空暨太空總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）的任務控制中心裡，
許多科學家與工程師忍不住拭淚，不捨之情難掩。

參與任務的上千名工作人員15日聚集在實驗室，送這位老朋友最後一程。

在執行「自殺任務」的最後時刻，只要卡西尼號（Cassini）的天線指向地球，每分鐘都
會發送出關於土星結構的新數據。


太空飛馳20年  卡西尼魂留土星
9月15日卡西尼號（Cassini）它以12.2萬公里時速墜入土星大氣層，仍繼續在採集樣本，
將資料傳回地球，直到被燃燒分解，成為土星的一部分。

在此之前83分鐘，卡西尼號（Cassini）開始以時速7萬5000哩墜落距地球大約8億7000哩外的
土星大氣層解體消失。

卡西尼號（Cassini）任務已促成大約 4,000份科學研究報告，而它最後以身殉職的死亡之旅
勢必成為未來多年的研究焦點。

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