推翻傳統猝死論　新研究：星系死亡過程緩

沈陽海哥 · 發表於 2015-5-17 12:01:26

推翻傳統猝死論　新研究：星系死亡過程緩

天文學家發現，當星系停止製造新的恆星時，就開始了漫長的「窒息而死」過程，
這個過程大緻長達40億年。

這是英國劍橋大學和愛丁堡皇家天文台專家，對近3萬個活星系和死星系的研究結果，
報告發表在最新一期《自然》雜誌上。

這項研究提出關於星系死亡原因的論點，與傳統理論不同。傳統理論是恆星形成
突然停止，導緻星系猝死。

天文學家通過對星系內部物質和金屬含量的觀察研究來分析星系之死，
發現已經死亡的星系金屬含量較高，金屬是恆星形成過程中逐漸積累的，
這個星系的金屬成分就越多。

如果一個星系猝死，恆星形成所需燃料，既氫氣，由於內因或外力突然斷供，
導緻生成新恆星的過程中斷，金屬元素的形成很快停止，那麽星系死亡前後
的金屬成分含量不會產生變化。

但如果一個星系生成恆星所需燃料斷供，它仍可以利用儲存的燃料繼續造星過程，
直到燃料耗盡，而這個過程中金屬含量仍在緩慢增加。

研究報告的第一作者、劍橋大學學者彭英傑和研究團隊，計算出2萬6000多個星系
的金屬含量後發現，大多數星系的結局不是爆炸，而是緩慢萎縮。

不過，彭英傑說，即使大多數中型星系死亡原因已經明瞭，「殺手」是誰依然存疑。