弗蘭克·威廉斯爵士(英語:Sir Frank Williams)賣掉原有車隊的控股權後與汽車工程師帕崔克·海德(英語:Patrick Head)在1977年創立了威廉斯大獎賽工程公司(英語:Williams Grand Prix Engineering Limited)。之前,弗蘭克的兩次F1嘗試(Frank Williams Racing Cars和Walter Wolf Racing)都不成功。威廉斯車隊的所有底盤都以FW加一個數字命名,FW是車隊所有者Frank Williams的首字母。