宜居帶發現地球「堂兄弟」

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天文學家近日在美國《科學》雜誌發表報告稱，他們借助開普勒天文望遠鏡，首次於宜居帶發現一顆和地球最近似的行星。這顆行星體積跟地球近似，但由於它是圍繞一顆紅矮星運轉，而非圍繞像太陽那樣的恒星，天文學家稱充其量只能說它是地球的「堂兄弟」，而非「孿生兄弟」。這顆行星命名為開普勒-186F，圍繞一顆距地球約五百光年的紅矮星運行。在這星系中共有五顆行星，其中開普勒-186F處於最外層，從其距離看，正好位於可保有液態水的宜居帶外層。天文學家認為，新發現具重要意義，因其首次證實恒星宜居帶中確實存在接近地球大小的行星