美歐打造深空防禦計劃 抵禦未來小行星撞擊

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這是一張藝術示意圖，展示的是由歐洲主導的“小行星撞擊和偏離評估”(AIDA)項目實施的過程。根據該計劃，美歐將發射兩艘飛船，其中一艘將撞擊一顆小行星並試圖改變其軌道，當撞擊發生時另一艘飛船將在附近對撞擊過程進行觀測和評估

據美國太空網報導，歐洲的空間部門官員們正尋求一項方案，以便能在小行星接近地球時改變其運行軌道，這樣當有朝一日地毬果真面臨這種災難時得以拯救地球。

這一想法的背後是美國和歐洲正計劃共同實施的一個名為“AIDA”的項目，即“小行星撞擊和偏離評估”。其核心理念是發射兩艘小型飛船去攔截65803 號小行星“Didymos”。這是一顆阿波羅型近地小行星，自身還擁有一顆小衛星，兩者相互繞轉。這顆小行星預計將在2022年掠過地球附近。

其中一艘重大約660磅(約合300公斤)的飛船名為“雙小行星重定向測試”(DART)。這艘飛船由美國約翰‧霍普金斯大學的研究人員研發，其任務將是撞擊這顆小行星的小衛星。這種撞擊將會讓這顆大約150米寬的太空石塊偏離其原有軌道。

與此同時，歐空局負責研製的另一艘飛船“小行星撞擊監視器”(AIM)則將對整個撞擊經過開展監視。撞擊發生時這顆小行星距離地球大約是1050萬公里左右，這就意味著地面上的科學家們同樣可以借助大型望遠鏡對整個撞擊行動開展觀測。

約翰‧霍普金斯大學的安迪‧陳(Andy Cheng)是項目整體美方部分的負責人，在一份聲明中他表示：“這樣做的優勢是我們使用的飛船非常簡單，相互之間也是獨立運行的。兩艘飛船都可以在沒有對方的情況下獨立完成自己的使命。”

而歐洲方面的官員表示他們目前正在尋求開展地基或天基的驗証計劃，以便增加對發生這種高速撞擊事件，如飛船與一顆小行星之間發生高速撞擊時的物理過程的理解。