北極熊群聚愛斯基摩人村莊尋找鯨肉大餐

havreyl

阿拉斯加州的卡克托維克村的因紐皮特人以鯨魚肉為生，他們一年一度的捕鯨活動也吸引了北極熊前來覓食。今年，大約有八十頭北極熊前來，數目為歷年之最。不過，隨著夏季北極海冰的消融，越來越多的北極熊可能會被困在陸地，鯨肉大餐未來會是什麼樣子，誰也不知道。 9月7日，阿拉斯加州的卡克托維克村，一群北極熊聚集在割好的弓頭鯨周圍，享用鯨肉大餐。因紐皮特人世代居住於此，今年獵手們“有心”留下的鯨魚吸引了近80頭北極熊光臨村莊。阿拉斯加遞信報稱，這是有記錄以來最多的一次。卡克托維克村的因紐皮特人一年一度的捕鯨活動已經持續了近50年，人們通常會專門給北極熊留下一些鯨肉作為食物。久而久之，北極熊也學會了在捕鯨季開始前就來到這個愛斯基摩人聚居點，並通過咀嚼去年殘留的鯨骨來“開胃”。史蒂芬·阿姆斯特拉普是野生動物組織“北極熊國際”的資深科學家，他表示這種現象並不奇怪。北極熊“並不笨拙，”他說，“它們知道每年什麼時候在海灘上會出現鯨肉。



九月初，北極熊和海鷗成群結隊地在卡克托維克的草原上尋找大塊鯨肉。因紐皮特人通常會把切割好的大塊鯨肉從海灘拖到草地上，捕鯨船船長在那裡對鯨肉進行分配。從上世紀70年代甚至更早，北極熊就開始以這些獵物殘骸為食。 “這並不是什麼新鮮事，”“北極熊國際”組織的阿姆斯特拉普說，“與以往不同的是，今年熊的數目多了很多。”
一些科學家推測，氣候變化特別是今年北極海冰創紀錄的衰減，是北極熊大規模聚集在卡克托維克的主要原因。但生態學家約翰·懷特曼認為現在下結論還為時過早，因為有關北極熊夏季在阿拉斯加海灘上出現的數量還未有充足的歷史數據。不過，隨著北極海冰的消融，更多的北極熊在夏季時會到海岸上游盪，進而發現遺留的鯨魚殘骸。



母熊（中）帶著小熊出來享用鯨肉。北極熊是地球上最善於長途跋涉的動物之一，它們的活動範圍可達數千平方公里。科學家還不確定它們行進了多長距離才來到卡克托維克。不過，無論它們從哪裡來，一旦聚集到卡克托維克，都讓人有點倉皇失措。沒有人會想到有這麼多的北極熊到來，從飛機跑道到村莊的道路變得不安全，夜裡最好也不要出門。



卡克托維克的因紐皮特人還是沿用傳統的魚叉捕鯨方式，並將捕到的弓頭鯨綁在船邊運回村莊。圖片攝於2006年。負責管理鯨類保育的政府間機構國際捕鯨委員會允許少量的有限制的捕鯨，以滿足“文化和營養的需求”，即非盈利的捕鯨。而對鯨類與海豚保護協會而言，這些措施還不夠嚴厲。該協會儘管尊重文化的差異，但依然致力於停止一切對鯨魚和海豚的故意屠殺，並希望能最終結束原住民社區捕鯨為生的生活方式。



卡克托維克的村民正在屠宰一頭弓頭鯨。對北極熊來說，一年一度的捕鯨活動就好像是年度分紅。然而，阿姆斯特拉普說，如果夏季北極海冰繼續以現在的速率消融的話，情況會變得很糟糕。北極熊可能將會越來越依賴殘留的鯨肉，但毫無疑問，捕鯨活動無法支撐整個北極熊種群。一旦海冰消失，所有的熊被困在陸地上的時候，它們中的大部分將因為缺乏食物而死。



極晝使卡克托維克的孩子們在深夜時還能打籃球。這個島嶼村莊僅有數百人，距離北極國家野生動物保護區僅數英里。村民依靠北美馴鹿和鯨魚肉生活，雖然與世隔絕，但一直堅守著因紐皮特人的傳統。



一頭成年北極熊和幼崽正爬上弓頭鯨的顱骨，尋找所剩無幾的殘肉。這個頭骨已經被二十幾頭飢腸轆轆的北極熊光顧過，並飽經卡克托維克的風雨侵蝕。



九月份的捕鯨季大餐剛過，吃飽喝足的北極熊在草地上嬉戲。當鯨魚​​肉被分食完後，北極熊也很快離去。阿姆斯特拉普說：“相比肉質較老的鯨魚肉，它們還是更喜歡捕殺新鮮的海豹。”



吃得一干二淨的弓頭鯨下頜骨靜靜躺在阿拉斯加州巴羅的荒野中。專家估計，到2050年甚至更早，北極夏季的海冰將會全部消失。海冰對北極熊的捕獵至關重要，屆時它們將何去何從？ “北極熊將會一直在海灘上到處活動，”阿姆斯特拉普說，“我們不知道這意味著什麼，但唯一可以確定的是，這對北極熊而言絕不是什麼好事。”

MadeInHongKong

北極熊好慘，鯨魚重慘