美英等西方國家記者最早向全世界報導了日軍在南京的暴行。在12月初日軍向南京發動總攻的時候,在南京城有來自美國、英國、義大利等國的十幾名新聞記者和攝影師,他們中的多數人隨著帕奈號撤走,只剩下《紐約時報》記者都亭(F. Tillman Durdin)、《芝加哥每日新聞》記者斯蒂爾(Archibald T. Steele)等5人。12月15日,日軍攻佔南京2天之後,由於南京的對外通訊全部中斷,這些西方記者為了儘早發出南京淪陷和日軍大屠殺的獨家報導,隨美艦奧胡號離開南京前往上海。12月15日《芝加哥每日新聞》刊載了斯蒂爾發自南京江面奧胡號的電訊,首先將日軍屠殺的暴行大白於天下,斯蒂爾稱:「離開南京之際,我們最後見到的場面是一群三百名中國人在臨江的城牆前井然有序地遭處決,那兒的屍體已有膝蓋高」。《紐約時報》在12月18日和次年1月9日發表了都關於日軍殘殺數萬中國戰俘和平民的報導。