土星的衛星土衛六上發現某些異常的地形特徵

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美国宇航局卡西尼 号探测器在土卫六（左图）北部地区拍摄到这张类似炙热的十字形圆面包的图像，这与金星（右图）

美国太空网报道，近日美国宇航局的太空飞船在土星的卫星土卫六上发现了某些异常的地形特征——一块巨大的类似宇宙十字形圆面包的土堆。5月22日，美国宇航局的卡西尼号探测器拍摄到了最新的土卫六雷达照片，研究人员认为这些炙热的岩浆羽可能导致土卫六表面上升以及地表断裂，从而产生了十字形的裂纹，这个原理类似于蒸汽导致微波炉里的面包膨胀并产生裂纹。

土星的卫星土卫六上发现某些异常的地形特征

位于美国加州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室的卡西尼号科学家罗斯丽•洛佩斯 （Rosaly Lopes）称，科学家从未在土卫六上看到过这种特征。 “这种圆面包特征可能是由一种地球上称为岩盘的现象造成的，后者是由岩浆从底部向上推动形成的一种侵入特征。” 洛佩斯这样解释道，“犹他州的亨利山就是这种地理现象的一个著名例子。” 据研究人员称，在金星上横穿库娜皮皮蒙斯火山20英里的圆顶形地区也发现过类似的特征。这项发现展示在内华达州里诺市召开的美国天文学会行星科学分会的会议上。

土星的卫星土卫六上发现某些异常的地形特征

5月22日拍摄的其它图片为科学家提供了关于土卫六北半球碳氢湖稳定性的新证据。美国弗吉尼亚州Rectortown普罗希米研究所的艾伦•斯托凡 (Ellen Stofa )带领的科研小组对比了卡西尼号现在以及六年前（一个土卫六季节的时间）在同一片地区拍摄的图片中的湖区特征，他们发现湖泊的海岸线基本在同一位置。

土星的卫星土卫六上发现某些异常的地形特征

研究人员表示，土卫六其他地区液体的存在则相对短暂，土卫六的赤道自2010年一场热带风暴后就变得明显灰暗了。卡西尼号太空飞船于1997年发射升空，并于2004年到达土星环绕轨道。这项任务原本预计持续4年时间，但目前已经超过预计时间的2倍多。探测器将会持续规律的经过土卫六，并拍摄最新图片发回地球。

美国宇航局卡西尼号探测器拍摄的图片显示了土卫六稳定的北部湖区

5月22日卡西尼号的雷达设备拍摄到了这些照片。它观测了很多湖泊地区，而这次观测距离上次观测至少有6年时间（将近一个土卫六的季节）。尽管土卫六的春季始于2009年，太阳目前已经上升经过湖区，但是湖泊的水平面自2006年起就没有明显的变化，这与预测液体湖泊在数年之内的稳定性的气候模型相吻合。