「mo包」talk：手機系統升級的迷思

hkyk1 · 發表於 2012-9-24 11:29:55

作為智慧型手機使用者，不論你手上的是 iPhone 還是 Android，其中一個最關心的問題一定是系統升級。不論是初代 iPhone 不能升上 iOS 4、HTC 不為 Desire HD 提供 Android 4.0 升級，甚至是 LG Optimus 2X 的多重跳票，無不引起使用者的討論。其實系統升級背後的難度在哪裡、手機和電腦在這方面的有何分別、又有甚麼因素可以決定手機能否升級，大概是因為大部份熱門 Android 手機都有開發者提供第三方系統的關係，讓使用者有一種「手機升級不難為」的錯覺，其實手機和電腦不同，只要有適合的驅動程式，電腦的系統和硬體都可以由使用者自行選擇及安裝，而且大家也可以自由的控制系統較內部的部份，即使出了甚麼問題，只要不影響到硬體，都可以用重灌驅動程式的方法解決；即使令部份硬體損壞了，也是只要更換該部份即可。

可是手機就不同了，由於體積細小，所以即使配備的主要晶片一樣，其底板和一些晶片、電路都必需要依手機的形狀進行定制，而無線晶片及相機等也會有所不同。這令同一個系統，在不同的手機型號上都需要使用不同的驅動程式組合。加上每家廠商都會在旗下手機中配備自家的軟體，直接令系統升級的難度提高。如果隨便讓使用者接觸系統內部檔案的話，只要出現失誤，輕則頻頻出現 Force Close 情況，重蹈 Windows Mobile 的覆轍，或是可能令手機完全無法開機，要用重灌的方法解決；更甚者則可能將手機變磚（就是因驅動程式出錯引致不能修復的硬體問題），需要直接回廠修理。

由以上觀點看，手機要升級的話的確有不小的風險，而這些風險絕對不是一般使用者所能承受的；這也成為使用者要求廠商提供免費升級的理據。不過如果倒過來，由廠商的出發點去想呢？對他們來說，要推出一部電腦，只要選好硬體，付出 Windows 的授權費，然後分別灌好系統和驅動程式，再加上一些自家的軟體，基本上就可以推出了；升級？這方面是 Microsoft 負責，他們要收取開發費用也是正常的，即使萬一有硬體沒有及時寫好驅動程式，只要暫時拔下不用就可以了。

那手機呢？選好硬體、設計好以後，雖然需要付出的授權費較低，但要知道 Google 只負責 Android 主系統和 Google Apps 的升級，但升級後對不同軟體的相容性、驅動程式、以及客製化的部份，都需要廠商或開發者一一自行處理。先不說驅動程式必需準備齊全（而且不少更是來自不同廠商），只是不同的客製化介面和整合等等都足夠讓廠商頭大了，據一些廠商的工程師所說，要為一部手機製作升級方案，成本可是和研發一部新手機（應該是指其系統）相差無幾的呢。可是由於 Windows Mobile 和 iOS 開了手機系統免費升級的先例，所以才不得不跟隨其做法 -- 不過一來 Windows Mobile 年代沒那麼多自家介面，而 Apple 更是將所有工作一手包辦，在開發新系統版本時就可以先準備好舊型號的升級方案，所以在升級的速度上都比 Android 快得多

就這個問題，小弟近日也和另一些硬體廠商談過。雖然製造的產品不同，但整體得出的結論是，廠商為其手機升級，最高難度的地方其實在於一些自家的介面整合（像是社交網絡和聯絡人 / 撥號介面等），而驅動程式等只是次要。也就是說，如果沒有自家介面的話，升級的時程應該會快得多，維護也應該簡單得多。這點由第三方 ROM 的「生態系統」可以看得出來：在一些手機上裝上如 CM 之類基於 AOSP 的 ROM，其穩定性甚至會比原裝的系統更穩定呢！

總結以上，其實要在廠商和使用者間得出一個平衡，難度其實並不太高：既然自家的功能和整合需要開發費用，也需要一定時間，那廠商不妨向需要和喜歡這些功能的使用者收取開發費用（也就是付費升級），而針對希望得到快速升級的朋友，也可以利用部份從付費升級得到的資源（也就是金錢啦），推出基於原生版本的免費 Android 升級，將自家功能拿掉以加快升級進度；甚至想維護自身利益的話，學 HTC Desire Android 2.3 升級時的做法，以「開發者版本」的名義推出，並說明風險，相信願意接受的使用者還是大有人在的