一針戒掉煙抗尼古丁疫苗在小鼠實驗中獲得成功

happyguy321 · 發表於 2012-7-21 13:33:04

大家都知道吸煙有害健康﹐可整日吞雲吐霧的還是不在少數。“不是不想戒﹐而是戒不了”──不少煙民都有這樣的切身感受。坐立不安﹑心神不寧﹑手足無措﹑渾身無力……能抵禦這樣的痛苦並堅持下來需要何等的毅力﹐即便半途而廢也有情可原。難道就沒有一種簡單的方法能夠輕鬆戒除煙癮嗎﹖據英國《新科學家》雜誌日前報道﹐美國康奈爾大學威爾康奈爾醫學院的研究人員開發出一種抗尼古丁疫苗﹐通過注射就能對尼古丁起到免疫作用。這種藥物已經在小鼠試驗中獲得了成功。

傳統疫苗束手無策
抗尼古丁疫苗並不是什麼新鮮事﹐最近幾年來各種疫苗層出不窮﹕有些效果良好﹐但卻難以持續﹐需要連續注射才能保持免疫﹔有些甚至已經在人體上進行了實驗﹐但終因個體差異太大而不了了之。尼古丁為何這麼難對付呢﹖在解釋這個問題之前﹐我們需要先瞭解一下疫苗的工作方式。
通常情況下﹐疫苗按作用機制可以分為主動和被動兩種。主動式疫苗通過引入外來物質（例如一小段病毒）的方式刺激人體免疫系統產生抗體。但尼古丁是一種非常小的分子﹐小到可以逃脫免疫系統的探測。有科學家測算過﹐在吸入尼古丁後﹐它們會在血液中快速傳輸﹐吸入後平均只需要7秒鐘即可到達腦部﹐因此這種方法並不適合。第二種疫苗是被動式疫苗。這種疫苗中包含現成的抗體﹐能夠幫助機體產生免疫反應。在實驗中研究人員發現﹐這種方法制成的疫苗雖然能夠起效﹐但持續時間祗有短短幾周﹐失效後祗能再次注射﹐這不但讓整個戒煙過程變得繁瑣漫長﹐也推高了疫苗的成本。此外﹐類似疫苗的效果還極易受到個體差異和復吸等因素的影響﹐極不穩定。
基因工程不負眾望
新研究中﹐科學家改變了策略﹐最終藉助基因工程技術突破了難關。發表在《科學‧轉化醫學》雜誌上的文章稱﹐研究人員將美國斯克利普斯研究所的吉姆‧揚達設計的一組尼古丁抗體的基因序列插入一種名為腺相關病毒（AAV）的無害人工病毒當中﹐並向其中追加了一些能夠讓抗體定位到肝臟的遺傳信息。在注射疫苗後﹐抗尼古丁抗體基因序列會將自己插入到肝細胞的細胞核中﹐這樣肝細胞就被增加了抗尼古丁抗體工廠的功能﹐除了發揮其原有的作用外﹐還能源源不斷地產生抗尼古丁抗體。類似的方法最初在老鼠身上進行過測試﹐主要用於治療確定的眼病和腫瘤﹐也可以被看作第三種疫苗。
研究人員給普通小鼠和接受過病毒免疫的小鼠注射尼古丁來對疫苗的效果進行對比﹐結果發現﹐經過免疫的小鼠大腦中尼古丁含量比沒有免疫過的低 85%﹐活躍程度與未被注射尼古丁前幾乎毫無區別﹔而未被免疫的小鼠在被注射尼古丁後﹐很快出現了血壓和心率降低的情況﹐活躍程度也大幅降低﹐這表明有大量的尼古丁進入了小鼠的大腦和心血管系統。
負責該項研究的威爾康奈爾醫學院遺傳醫學教授羅納德‧克里斯托說﹐就目前而言這是治療慢性尼古丁成癮的最好方法﹐這種療法所產生的抗體就如同吃豆人遊戲中的“吃豆人”一樣﹐會在血液中不停地巡邏﹐在尼古丁產生影響之前就能將其清除。而且更激動人心的是﹐這種疫苗只需一次注射就能使接受者終生產生免疫反應。
輕鬆戒煙指日可待
研究表明﹐燃燒的香煙中包含有4000多種化學物質﹐可導致多種疾病。在美國﹐每5例因疾病導致的死亡中﹐就有一例與吸煙相關。雖然不少人都願意戒煙﹐但由於無法擺脫成癮症狀﹐70%到80%的戒煙者會在6個月內復吸。據世界衛生組織統計﹐如果不迅速採取措施﹐到2030年時﹐煙草造成的死亡人數可能超過800萬。
克里斯托說﹕“雖然目前僅進行了小鼠實驗﹐但我們非常希望這種疫苗能夠幫助那些真心想要戒煙的人們。受尼古丁成癮影響的人遍佈世界各地﹐很多人想戒煙卻很難找到有效的辦法。這種新型疫苗為他們提供了一種新的選擇。”
研究人員稱﹐這種疫苗對希望戒煙的人來說將是一大福音。由於抗尼古丁抗體的作用﹐戒煙後戒煙者不會產生不適感﹐即便再次開始吸煙也不會發覺有任何樂趣。除此之外﹐由於這種疫苗極為安全﹐同樣適用於那些從未吸過煙的人﹐在接受注射後﹐他們能夠像免疫疾病一樣對尼古丁形成抗體。在不久的未來﹐抗尼古丁疫苗或許能和其他對抗常見病的疫苗一樣成為免疫接種的常用藥。
下一步﹐研究人員將分別在大鼠﹑靈長類動物身上進行實驗﹐如果順利的話﹐新藥將有望在兩年內進行人體試驗﹐並在5年左右上市。